Eerste algemene staking in Spanje in 14 jaar verstoort vervoer en openbare diensten

De eerste algemene staking in Spanje in 14 jaar ontregelde woensdag het vervoer en andere openbare diensten. Vakbonden protesteerden tegen de woonlasten en de kosten van levensonderhoud, iets meer dan twee weken voor de parlementsverkiezingen.

Het verkeer op verschillende belangrijke wegen in Madrid en Catalonië kwam stil te liggen, berichtte de BBC. Later op de dag stonden demonstraties in Madrid en Barcelona gepland. Spanje gaat op 29 november naar de stembus.

Vakbondsleiders spraken van een hoge deelname: UGT-voorman Pepe Álvarez noemde die „massaal”, terwijl CC OO-leider Unai Sordo zei dat de opkomst „zeer aanzienlijk” was. De Spaanse Confederatie van Bedrijfsorganisaties zei daarentegen dat de deelname in verschillende gebieden en sectoren „laag en ongelijk” was.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat tientallen mensen waren aangehouden in verband met verschillende incidenten. Spaanse media berichtten over aanvallen op makelaarskantoren.

De staking volgde op protesten over betaalbare huisvesting en stijgende kosten van levensonderhoud. Die protesten namen toe nadat de 87-jarige Maricarmen Abascal in september uit haar woning in Madrid was gezet. Enkele weken later overleed ze in het ziekenhuis. De huurprijzen in de hoofdstad zijn sterk gestegen: vastgoedsite Idealista schatte de gemiddelde maandhuur voor een appartement van 50 vierkante meter in oktober op € 1.170. Het gemiddelde bruto maandsalaris in Spanje is ongeveer € 2.460, volgens de BBC.

Het conflict is verstrengeld geraakt met de verkiezingscampagne. Premier Pedro Sánchez en zijn bondgenoten hebben de staking gesteund, terwijl de oppositiepartij Partido Popular de regering ervan heeft beschuldigd de staking voor electoraal gewin te gebruiken. Sánchez schreef de verkiezingen uit nadat het parlement zijn hervormingsplan voor de woningmarkt niet had goedgekeurd.

De steun voor de staking bleek ook uit de elektriciteitsvraag: het industriële stroomverbruik daalde in de vroege uren van woensdag met 7,5%, volgens netbeheerder Red Eléctrica. Tijdens de vorige algemene staking, in 2012, daalde het verbruik met meer dan 15%.