Voormalig Amerikaans congreslid David Rivera veroordeeld tot 10 jaar cel wegens werk voor Venezuela

Een federale rechter in Florida legde voormalig Amerikaans congreslid David Rivera op 2 oktober een straf op, vijf maanden nadat een jury hem schuldig had bevonden aan optreden als niet-geregistreerde agent van Venezuela en aan aanverwante financiële misdrijven. Tot zijn zeven veroordelingen behoren samenzwering om de Foreign Agents Registration Act te overtreden, samenzwering tot witwassen en vier bewezenverklaarde feiten betreffende transacties met uit misdrijven verkregen vermogen. [1] [2]

De zaak draaide om een adviescontract van $50 miljoen (£37 miljoen) tussen Rivera’s bedrijf, Interamerican Consulting, en een onderneming die gelieerd is aan het Venezolaanse staatsoliebedrijf. Het bedrijf ontving $20 miljoen, meldde de Miami Herald op basis van financiële stukken die door aanklagers waren overgelegd. De waarde van het contract was niet hetzelfde als het bedrag dat aan het bedrijf werd betaald, en de inkomsten van het bedrijf geven niet aan hoeveel Rivera persoonlijk heeft ontvangen. [5]

Volgens de aanklagers gebruikte Rivera zijn politieke contacten om de belangen van de Venezolaanse regering te bevorderen, onder meer door te lobbyen bij Marco Rubio, destijds senator en nu de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken. Rubio getuigde in maart dat hij niet wist dat Rivera voor de Venezolaanse regering werkte. Associated Press meldde dat Rubio in een toespraak in de Senaat door Rivera aangeleverde talking points gebruikte en president Trump ook wees op een mogelijke ontwikkeling rond Venezuela. [1] [8]