Biao Xiang trekt jonge Chinese luisteraars met gesprekken over angst

Ongeveer 500 mensen, van wie de meesten tot de Chinese diaspora behoren, woonden onlangs in Singapore een lezing van Biao Xiang bij, meldde de BBC. De 54-jarige antropoloog sprak ruim een uur in het Mandarijn, beantwoordde vragen en werd achteraf opgewacht door tientallen mensen die met hem op de foto wilden. Ook heeft hij lezingen gegeven aan Chinese universiteiten, waaronder de Peking University, waar een lezing eerder dit jaar via een livestream werd uitgezonden nadat de aula vol was geraakt. [1]

Een 23-jarige Chinese afgestudeerde vertelde de BBC dat de overgang van onderwijs naar werk onzekerheid met zich meebracht en dat Xiangs woorden haar het gevoel gaven dat ze werd begrepen. Xiang woont in Duitsland en is directeur van het Max Planck Institute for Social Anthropology. Hij doet onderzoek naar sociale verandering in China en elders in Azië. [1]

Hij gebruikt de term ‘drijven’ voor mensen die onafgebroken werken om het hoofd boven water te houden. Ook stelt hij dat aandacht voor zichzelf en voor gebeurtenissen in de wereld ‘het nabije’ uit beeld kan verdringen: de mensen en plaatsen tussen die twee schaalniveaus in. Volgens hem hebben druk die samenhangt met huisvesting en concurrentie in het hoger onderwijs de angst versterkt. [1]