De carrière en controverses rond David Walliams, die beschuldigingen van grooming ontkent

David Walliams ontkent beschuldigingen dat hij tienermeisjes zou hebben ingepalmd en vrouwen op het werk zou hebben lastiggevallen. De beschuldigingen werden gepubliceerd na een gezamenlijk onderzoek van The Guardian en ITV News. De komiek en kinderboekenschrijver probeerde vergeefs via een gerechtelijk bevel van het High Court de publicatie van het nieuws tegen te houden.

De beschuldigingen omvatten het verhaal van een vrouw met het pseudoniem Alex. Zij zegt dat Walliams contact met haar opnam nadat ze elkaar hadden ontmoet op een fanbijeenkomst toen ze 15 was. Volgens haar kregen ze later een seksuele relatie, toen ze 17 was. Ze beschreef de ontmoetingen als vrijwillig, maar zegt dat ze het gevoel had dat ze geen controle kon uitoefenen.

Walliams ontkent dat hij haar heeft ingepalmd. Zijn advocaten zeggen dat hij dacht dat ze 18 was toen ze later opnieuw contact met hem opnam. Een andere vrouw, Jade genoemd, beweert dat Walliams ongewenst seksueel contact met haar initieerde toen ze 15 was; hij ontkent seksueel contact met haar te hebben gehad.

In een brief aan de journalisten zei Walliams dat hij er spijt van had dat hij zich soms onnadenkend had gedragen tegenover mensen met wie hij losse seksuele relaties had. Hij ontkende misbruik te hebben gemaakt van zijn bekendheid en voegde eraan toe: “Ik ben geen seksueel roofdier. Ik heb de wet niet overtreden.”

Komedie en kinderboeken

Walliams werd een bekende naam dankzij *Little Britain*, de sketchshow die hij samen met Matt Lucas maakte. De show begon op de radio en verhuisde daarna naar televisie, waar hij prijzen won en miljoenen kijkers trok.

De show werd in 2020 van streamingdiensten verwijderd na kritiek op het gebruik van blackface en raciale stereotypen. Walliams en Lucas boden hun excuses aan voor het gebruik van blackface. *Little Britain* keerde in 2022 terug op BBC iPlayer, met verschillende verwijderde scènes.

Walliams publiceerde in 2008 zijn eerste kinderboek, *The Boy in the Dress*, en groeide uit tot een bestsellerauteur. HarperCollins besloot in 2025 geen nieuwe titels van hem uit te geven, naar aanleiding van beschuldigingen van ongepast gedrag, die hij ontkende. In september 2026 zei de uitgever ook te stoppen met het uitgeven van zijn bestaande oeuvre.

Britain’s Got Talent

Walliams werd in 2012 jurylid bij *Britain’s Got Talent*. In 2022 werd hij vervangen nadat The Guardian had bericht dat hij tijdens pauzes in de opnamen beledigende en seksueel expliciete opmerkingen over deelnemers had gemaakt. Hij bood zijn excuses aan en zei dat de opmerkingen in privégesprekken waren gemaakt.

Later klaagde hij productiebedrijf Fremantle aan wegens de omgang met zijn privégegevens. De zaak eindigde in een schikking; het bedrijf bood excuses aan voor het openbaar maken van de opname.

Het onderzoek van The Guardian en ITV meldt ook dat medewerkers zorgen hebben geuit over Walliams’ gedrag tegenover vrouwen die aan het programma werkten. Zijn advocaten ontkennen seksuele intimidatie en ongepast gedrag op de werkvloer. Fremantle zei geen klacht over zijn gedrag te hebben ontvangen en moedigde iedereen met zorgen aan om naar voren te komen.