De impact van Muharemovic bij Leeds leidt tot debat over de beste aanwinst van het seizoen

Verdediger Tarik Muharemovic heeft sinds zijn komst naar Leeds United voor £34,1 miljoen direct indruk gemaakt. Voormalig Leeds-manager Simon Grayson noemde hem een „rots in de branding”, terwijl kenners al discussiëren over de vraag of hij de beste aanwinst van het seizoen in de Premier League kan zijn.

De 23-jarige international van Bosnië en Herzegovina speelde tot dusver elke minuut van de competitiecampagne van Leeds. In de eerste acht Premier League-wedstrijden kreeg de ploeg zes doelpunten tegen en hield ze drie keer de nul. Muharemovic maakte één doelpunt en gaf twee assists in tien optredens in de competitie en de beker.

Hij kwam in juli over van Sassuolo en werd daarmee de duurste verdediger van Leeds. Zijn komst volgde op het vertrek van Pascal Struijk naar Brighton voor £20 miljoen; de transfersom leidde aanvankelijk bij sommige supporters tot twijfels.

Voormalig Leeds-doelman Paul Robinson zei dat Muharemovic een „uitstekende aanwinst” was. Volgens hem hielp het de verdediger om in het systeem van de ploeg te passen dat hij geschikt is voor de linkerpositie in een driemansverdediging. Muharemovic heeft dit seizoen ook meer kopballen weggewerkt dan iedere andere speler op het hoogste niveau, meldt BBC Sport.

Grayson haalde het debuut van de verdediger in herinnering, tijdens een oefenwedstrijd tegen RB Leipzig op Elland Road. Een tackle voor de South Stand leidde toen tot een luid gejuich van de supporters. „Ik dacht: ‘Met dit soort dingen ga je goed liggen bij deze club’”, zei hij.

Sinds zijn komst naar Engeland is Muharemovic bekender geworden, na een sterk seizoen bij Sassuolo en optredens voor Bosnië en Herzegovina op het WK. BBC Sport meldt dat Barcelona, Liverpool, Bayern München en Internazionale met hem in verband zijn gebracht, maar dat er geen transfer is bevestigd.

Muharemovic doorliep de jeugdopleiding van Juventus, waar hij trainde met Giorgio Chiellini en Leonardo Bonucci, voordat hij bij Wolfsberger en Sassuolo speelde. Hij heeft gezegd dat de ervaren verdedigers hem leerden verdedigen.

Grayson denkt dat het voor de speler voorlopig goed kan zijn om bij Leeds te blijven. Hij zei dat Muharemovic de club, de stad en de supporters leek te waarderen, maar erkende ook dat de verdediger uiteindelijk mogelijk bij een van Europa’s grootste clubs wil spelen.