Defensieve problemen van Man City blootgelegd bij nederlaag tegen Aston Villa

De reeks van zeven overwinningen waarmee Manchester City het seizoen begon, eindigde zaterdag met een 2-1-nederlaag bij Aston Villa. Daardoor kreeg manager Enzo Maresca vragen over een verdediging die in de afgelopen vier wedstrijden negen doelpunten heeft geïncasseerd.

Nicolas Jackson scoorde in beide helften op Villa Park. City heeft in de laatste zes wedstrijden slechts één keer de nul gehouden, nadat het in de eerste negen competitiewedstrijden van het seizoen acht doelpunten had geïncasseerd.

Doelman Gianluigi Donnarumma en centrale verdediger Marc Guehi lagen allebei onder het vergrootglas. Sinds het begin van vorig seizoen heeft ieder van hen drie fouten gemaakt die tot doelpunten in de Premier League leidden; volgens BBC Sport hebben slechts acht spelers dat vaker gedaan.

Donnarumma, die afgelopen zomer werd aangetrokken als vervanger van Ederson, heeft moeite met het opbouwen van achteruit. Aan Jacksons eerste doelpunt kon hij weinig doen, maar bij een laag schot leek de bal onder hem door te glippen voor Villa’s tweede treffer. Oud-City-verdediger Steph Houghton zei op BBC Radio 5 Live dat de doelman „het waarschijnlijk iets beter had kunnen doen”.

Maresca zei dat beide doelpunten voorkomen hadden kunnen worden, maar voegde eraan toe dat City slechts twee kansen had weggegeven. „Je moet doeltreffend zijn en fouten zoals bij de twee doelpunten die we incasseerden vermijden”, vertelde hij aan TNT Sports.

Guehi werd na een moeilijke eerste helft tijdens de rust gewisseld. John McGinn had hem bij Villa’s openingsdoelpunt op het verkeerde been gezet en later kreeg Guehi geel nadat hij Jackson onderuit had gehaald. Maresca zei dat hij zich geen zorgen maakte over Guehi’s vorm. Hij merkte op dat de verdediger sinds het begin van het seizoen iedere minuut voor City en Engeland had gespeeld en een gele kaart had.

City haalde Guehi in januari voor £20m over van Crystal Palace. De club had in de zomer een rechtsback overwogen, maar koos er in plaats daarvan voor Abdukodir Khusanov als stand-in voor Matheus Nunes te zien. Khusanov begon tegen Villa op de flank en schoof later naar binnen, terwijl Rico Lewis de vrijgekomen plek innam.

Maresca zei dat hij „die balans” in de verdediging moest vinden. City speelt volgende week twee keer tegen Brighton: woensdag in de Carabao Cup en zaterdag in de Premier League.