Paaspop-directeur dreigt met juridische stappen vanwege voorgestelde festivalheffing

Paaspop-directeur Peter Sanders zegt dat hij hoopt met de gemeente Meierijstad tot een akkoord te komen over een nieuwe heffing van €1,50 per bezoeker voor drie lokale festivals. Hij waarschuwt dat hij mogelijk juridische stappen neemt als de gesprekken mislukken.

De gemeenteraad stemde donderdag voor de heffing op evenementen in categorie C, vanwege het gebruik van lokale infrastructuur en voorzieningen door bezoekers. De heffing geldt volgend jaar nog niet; die moet ingaan op 1 januari 2028. De drie genoemde festivals zijn Paaspop, 7th Sunday en Harmony of Hardcore.

Sanders vertelde ANP dat hij het oneerlijk vindt om slechts drie van de ruim 150 evenementen met de extra heffing te belasten. Paaspop trekt volgens hem drie dagen lang dagelijks zo’n 40.000 bezoekers. Hij noemde het festival onderdeel van de cultuur in de regio en zei dat hij het wilde stimuleren in plaats van financieel uit te kleden.

Locoburgemeester Luc van den Tillaart van Meierijstad wil de maatregel met de festivals bespreken. Sanders zei te hopen dat ze tot een akkoord kunnen komen; anders zou Paaspop volgens hem bekijken hoe de heffing kan worden teruggedraaid en naar de rechter stappen.

Sanders pleitte ook voor onderzoek naar de werkelijke kosten van het festival voor de gemeente. Gemeenteraadslid Mirjam van Esch van de partij Hart schatte de jaarlijkse kosten van de festivals op ongeveer €123.000. Volgens het verslag zou de extra heffing jaarlijks meer dan €307.000 opleveren.

Sanders zei dat hij de ticketprijzen niet wilde verhogen, omdat het festival daardoor minder toegankelijk zou worden. Eventuele extra kosten zouden volgens hem ten koste gaan van het festival zelf en het programma. Paaspop staat gepland voor 26–28 maart volgend jaar.