Democraat Haley Stevens uit Michigan steunt Republikein Mike Rogers in Senaatsrace

Het Democratische congreslid Haley Stevens heeft in Michigan haar steun uitgesproken voor de Republikeinse Senaatskandidaat Mike Rogers. Daarmee laat ze haar partijnominee Abdul El-Sayed in de steek, twee dagen voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen.

Stevens maakte haar besluit zondag bekend nadat ze samen met Rogers een kerkdienst in Detroit had bijgewoond. De steunbetuiging verraste Democraten in Michigan, die hadden gehoopt op een blijk van eenheid in de nauwlettend gevolgde race om een zetel die mede kan bepalen wie de controle over de Senaat krijgt. [AP News](https://apnews.com/article/d7053bbd0ed2fd70756896c6e4b66a27) berichtte over de steunbetuiging; ook de BBC besteedde er aandacht aan.

Stevens zou aanwezig zijn bij een afzonderlijk kerkevenement met El-Sayed en andere Democraten. Ze zei dat de campagne van El-Sayed haar had laten weten dat ze niet langer welkom was, en voegde eraan toe: “En hij heeft gelijk. Daarom steun ik vandaag Mike Rogers voor de Senaat van de Verenigde Staten.”

El-Sayed, die Stevens in augustus nipt versloeg in de Democratische voorverkiezing, bagatelliseerde de stap. “Uiteindelijk denk ik eigenlijk niet aan Haley Stevens,” zei hij tegen verslaggevers. Hij zei dat hij zich op kiezers en beleid richtte.

De steunbetuiging volgde op maanden van spanningen tussen de kandidaten. Stevens, een uitgesproken aanhanger van Israël, heeft El-Sayed bekritiseerd vanwege zijn standpunten en contacten, waaronder optredens met streamer Hasan Piker. De race heeft ook meningsverschillen binnen de Democratische Partij blootgelegd over hoe kiezers in Detroit kunnen worden aangesproken. Zwarte en Joodse kiezers vormen daar belangrijke delen van de coalitie van de partij.

Stevens’ besluit leidde tot verzet binnen haar partij. Haar stafchef, die al lange tijd voor haar werkte, nam ontslag. Curtis Hertel, voorzitter van de Democratische Partij in Michigan, zei dat Stevens geen lid meer was en dat ook in de toekomst niet zou zijn. De Democratische leider in de Senaat, Chuck Schumer, noemde de steunbetuiging een “verachtelijk verraad”.

Republikeinen verwelkomden de verdeeldheid. President Donald Trump prees Stevens, en een woordvoerder van het Republikeinse Nationale Comité zei dat Democraten die zich door El-Sayed in de steek gelaten voelden, bij Rogers welkom waren.

De vervroegde stemming was al begonnen; op de vrijdag voor de verkiezingsdag hadden meer dan 1,8 miljoen mensen in Michigan gestemd. De kandidaten staan op 3 november tegenover de kiezers.