Jeffrey Donaldson veroordeeld tot 15 jaar cel voor seksuele misdrijven tegen kinderen

De voormalige leider van de Democratic Unionist Party, Jeffrey Donaldson, is veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig was bevonden aan 18 seksuele misdrijven tegen kinderen, waaronder verkrachting. Hij zit de helft van zijn straf vast en staat de rest van de straf onder voorwaarden onder toezicht, volgens de regels voor misdrijven die vóór 2008 zijn gepleegd. [1]

Bij Newry Crown Court legde rechter Paul Ramsey opeenvolgende straffen op: 11 jaar voor misdrijven tegen het ene slachtoffer en vier jaar voor misdrijven tegen het andere. Hij noemde de langdurige periode waarin de misdrijven plaatsvonden, van 1985 tot 2008, de leeftijden van de slachtoffers en het leeftijdsverschil tussen hen en Donaldson verzwarende omstandigheden.

Donaldson, 63, werd in juni schuldig bevonden en wil in beroep gaan. Als zijn beroep wordt afgewezen, komt hij volgens de BBC eind 2033 vrij. Ook moet hij zich levenslang laten registreren als zedendelinquent. Na de uitspraak werd hij teruggebracht naar de gevangenis van Maghaberry.

De verklaringen van de slachtoffers, die in de rechtbank werden voorgelezen door een hoge politiefunctionaris, beschreven de blijvende gevolgen. Een van hen zei dat het misbruik haar had opgezadeld met schaamte, woede en schuldgevoelens; de ander zei dat het haar vermogen om mensen te vertrouwen en haar hoop voor de toekomst had aangetast.

De rechter zei dat Donaldson de misdrijven tegenover de politie, in de rechtbank en tegenover een reclasseringsambtenaar was blijven ontkennen. Volgens de rechter betekende het ontbreken van spijt of excuses dat de slachtoffers niet “one word of regret, apology or shame” hadden gekregen.

Donaldson leidde de DUP van 2021 tot maart 2024, toen hij werd aangeklaagd. Na de uitspraak zei de partij dat haar gedachten bij de slachtoffers waren en dat “every individual must be held accountable for their actions”. [1]