Aanval op markt in Nyala laat tientallen doden achter; dodentallen lopen uiteen

Droneaanvallen op een markt en een woonwijk in Nyala hebben maandag tientallen mensen gedood, volgens berichten die de VN woensdag aanhaalde. Médecins Sans Frontières (MSF) zei dat het ziekenhuis dat de organisatie steunt in de stad in Zuid-Darfur 36 lichamen ontving en meer dan 150 gewonde patiënten behandelde. Het totale aantal doden en het aantal burgers en strijders onder hen staan niet vast.

Volgens MSF vond de aanval op de markt op 26 oktober rond 8 uur 's avonds lokale tijd plaats in het westen van Nyala. Radio Tamazuj identificeerde de locatie als de Tanqong-markt in de wijk Dumaya. De ziekenhuiscijfers omvatten mensen die voor behandeling werden binnengebracht of al waren overleden; ze vormen geen definitieve telling voor de twee aanvalslocaties. Volgens MSF droegen 21 van de 36 doden burgerkleding. Projectcoördinator Dale Koninckx zei dat medewerkers mensen met scherfwonden en ernstige brandwonden behandelden, onder wie vrouwen en kinderen.

De minister van Volksgezondheid van het parallelle bestuur dat gelieerd is aan de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF), vertelde Radio Tamazuj dat bij de aanval op de markt 102 burgers waren gedood en 113 gewond waren geraakt. Radio Dabanga meldde later een hoger dodental van hetzelfde bestuur: 188 doden en 356 gewonden, naar eigen zeggen gebaseerd op berichten van zorginstellingen en medische teams. Het gaat om opeenvolgende cijfers van één bestuur, niet om afzonderlijke groepen slachtoffers. The Associated Press meldde een lagere schatting van het Sudan Doctors Network: ten minste 21 doden en meer dan 40 gewonden. De organisatie zei dat veiligheidsbeperkingen haar pogingen hadden bemoeilijkt om de identiteit van de slachtoffers te verifiëren.

Twee getuigen die AP sprak, beschreven strijders die bij of in de buurt van de markt waren gedood, evenals burgers die voedsel verkochten. Hun verklaringen trekken de bewering in twijfel dat iedereen in het aanvankelijke dodental van het bestuur een burger was, maar stellen niet vast wat de status was van iedere gedode persoon. Een mensenrechtengroep vertelde Radio Tamazuj dat zij 14 burgerdoden op de markt had gedocumenteerd.

MSF en het aan de RSF gelieerde bestuur schreven de aanval op de markt toe aan het Sudanese leger. Een woordvoerder van strijdkrachten die samen met het leger vechten, beweerde dat een gerichte luchtaanval op een kamp ten westen van Nyala meer dan 150 rekruten van de militie had gedood. Die bewering stelt niet vast of het kamp een van de twee locaties was die de VN beschreef; de VN-woordvoerder noemde geen aanvaller.

De aanvallen vinden plaats tegen de achtergrond van een bredere golf van droneaanvallen die tijdens de VN-briefing werd besproken. MSF zei dat bij een andere aanval op een markt in Nyala op 16 oktober ten minste vier mensen omkwamen; aanvallen op een markt en een andere locatie in Abyei volgden op 19 oktober, waarbij de verantwoordelijkheid wordt betwist. VN-woordvoerder Stéphane Dujarric riep op tot een onmiddellijk einde aan aanvallen op burgers en civiele infrastructuur in heel Sudan.