ESA begint laatste voorbereidingen voor lancering weersatelliet MetOp-SG-B1

De Europese Ruimtevaartorganisatie ESA is begonnen met de voorbereidingen voor de lancering van haar weersatelliet MetOp-SG-B1. De satelliet is uit de opslag in Frans-Guyana gehaald voor de laatste controles. Het ruimtevaartuig zal naar verwachting tegen het einde van het jaar met een Ariane 6-raket vertrekken. Het moet de waarnemingen versterken die worden gebruikt voor weersverwachtingen en klimaatonderzoek.

De satelliet kwam op 16 oktober aan in Kourou, na de reis vanuit Bordeaux aan boord van het zeilondersteunde schip Canopée. Tot het begin van de lanceercampagne werd hij in zijn transportcontainer bewaard onder gecontroleerde omstandigheden, waaronder een constante temperatuur van 22 °C.

De komende weken willen technici het ruimtevaartuig inschakelen, controles uitvoeren en het met brandstof vullen. Daarna wordt het in de neuskegel van de raket geplaatst en naar het lanceerplatform gebracht. Een precieze lanceerdatum is niet bekendgemaakt; het doel is een lancering tegen het einde van het jaar.

Eenmaal in een baan om de aarde voegt MetOp-SG-B1 zich bij zijn tegenhanger MetOp-SG-A1, die in augustus 2025 werd gelanceerd. De twee satellieten hebben aanvullende instrumenten om atmosferische en omgevingsomstandigheden te meten, waaronder temperatuur, neerslag, bewolking en wind. Volgens ESA is de bredere missie opgezet rond drie opeenvolgende paren satellieten, om de meteorologische gegevensstromen meer dan 20 jaar in stand te houden.