Ethiopisch-orthodoxe kerk zegt dat 60 mensen zijn gedood bij twee aanvallen in Oromia

De Ethiopisch-orthodoxe kerk heeft de autoriteiten opgeroepen burgers te beschermen nadat ze had gemeld dat deze maand 60 van haar gelovigen zijn gedood bij twee aanvallen in Oromia. Volgens verslagen van haar verklaring die Tikvah-Ethiopia en The Abay Times publiceerden, stelde de Heilige Synode het dodental op 14 in het district Merti op 20 oktober en op 46 in de gebieden Chole en Birbo in het district Shirka op 24 oktober. De kerk meldde ook dat meer dan 20 mensen ernstig gewond waren geraakt en 20 huizen waren afgebrand.

Andere verslagen geven voor Shirka andere cijfers. Inwoners vertelden Addis Standard dat er in Chole en Birbo uiterlijk op 26 oktober minstens 48 doden en meer dan 31 gewonden waren gevallen. AFP meldde, onder verwijzing naar inwoners en conflictmonitor ACLED, minstens 43 doden en 18 gewonden. Dit zijn uiteenlopende schattingen van de aanval in Shirka, geen extra dodentallen die bij het cijfer van de Synode moeten worden opgeteld. BBC News berichtte afzonderlijk over een schatting van de kerk van meer dan 60 doden bij een reeks aanvallen; het is onduidelijk hoe dit cijfer zich verhoudt tot de 60 van de Synode.

Een inwoner van wie de 75-jarige vader was gedood, vertelde BBC Amharic dat de aanvallers hen hadden omsingeld “from all four directions”. De BBC zei dat veel inwoners waren gevlucht. The Abay Times citeerde een ooggetuige die schatte dat ongeveer 55 mensen in Chole en Birbo waren omgekomen, onder wie zeven moslims. Dat is het verslag van één getuige, geen definitieve uitsplitsing van de doden. De kerk zegt dat aanvallen op orthodoxe christenen toenemen, terwijl de BBC ook eerder melding heeft gemaakt van aanvallen op moslims in het gebied. Het is niet vastgesteld wie bij deze aanvallen het doelwit was en waarom.

Hailu Adugna, hoofd van de communicatiedienst van Oromia, gaf de schuld aan een strijdmacht die hij „Tsimdo” noemde. De BBC citeerde een lokale functionaris die een rebellencoalitie aanwees waar het Oromo Liberation Army deel van uitmaakt; volgens de BBC had de OLA niet gereageerd op deze aanvallen en had de organisatie ontkend eerdere aanvallen te hebben uitgevoerd. AFP omschreef de aanvallers als een onbekende gewapende groep. De regionale regering zegt actie te zullen ondernemen tegen de verantwoordelijken, maar de uiteenlopende verklaringen maken niet duidelijk wie de mensen heeft gedood.