Sepang-circuit geveegd nadat Pirelli meldt dat steentjes loskomen

De Formule 1 keert op 4 oktober terug naar het Maleisische circuit van Sepang voor een eenmalige race als vervanging van de Grand Prix van Bahrein. De combinatie van lange rechte stukken, een ruw baanoppervlak en de energiebehoefte van de auto’s van 2026 kan bandenbeheer en inhalen moeilijker voorspelbaar maken. [1]

In een vooruitblik die Autosport op 1 oktober publiceerde, zei Fernando Alonso dat hij verwacht dat coureurs in de middelste sector van Sepang hun batterijen opladen voordat ze energie inzetten op drie opeenvolgende rechte stukken. Autosport suggereert dat dit het heen-en-weer-inhalen kan opleveren dat dit seizoen bij andere races te zien was. George Russell wees op een andere factor: hij verwacht dat de banden oververhit raken, waardoor het mogelijk moeilijker wordt om een andere auto van dichtbij te volgen of na een inhaalactie opnieuw aan te vallen. Hij zei dat het effect nog onbekend is. [1]

Pirelli heeft de C2-, C3- en C4-bandensamenstellingen geselecteerd. Autosport verwacht dat het ruwe oppervlak van Sepang de bandenslijtage een grotere rol zal laten spelen dan bij andere races dit seizoen. Regen zou daar nog een vraagteken aan toevoegen. Carlos Sainz zei dat hij van coureurs die dit jaar de regen- en intermediatebanden hadden gebruikt had gehoord dat die moeilijk te beheersen waren, terwijl Isack Hadjar zijn zorgen uitte over racen in veel water met de energielevering van de auto’s. [1]

Dit zijn verwachtingen voorafgaand aan de race, geen vaststaand beeld van het verloop van de Grand Prix. Het effect van oververhitte banden op inhalen en de vraag of regen de regenbanden in beeld brengt, wordt duidelijker zodra de auto’s op Sepang rijden. [1]

Update

McLaren-coureur Oscar Piastri vergeleek het asfalt van Sepang met schuurpapier, voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein op het Maleisische circuit. Hij verwacht dat bandenslijtage een grote uitdaging wordt en suggereerde dat regen in de middag de grip die auto’s op de baan hebben opgebouwd, kan wegspoelen. [2]

Ook Max Verstappen verwacht aanzienlijke bandenslijtage op het ruwe oppervlak. Hij zei dat dit van invloed zou zijn op de manier waarop coureurs energie uit hun hybride aandrijflijnen inzetten.