Waarom Liverpool minder scoort in de Premier League

Liverpool maakte negen doelpunten in zeven Premier League-wedstrijden, hoewel de ploeg in drie Champions League-duels en een wedstrijd in de Carabao Cup 15 keer scoorde. Door dat contrast is er meer aandacht gekomen voor de manier waarop Andoni Iraola’s ploeg omgaat met de verschillende uitdagingen van het nationale competitievoetbal.

Liverpool scoort in de Premier League gemiddeld 1,29 doelpunten per wedstrijd, tegenover 3,75 per wedstrijd buiten de Premier League. Dit seizoen hebben al 10 verschillende spelers gescoord, maar hun negen competitiedoelpunten zijn minder dan het aantal van acht andere clubs, waaronder promovendus Ipswich en Manchester United.

Iraola zei dat hij de volledige reden voor het verschil niet wist. Na Liverpools 4-0-zege op Villarreal zei hij dat zijn ploeg aanvallend goed had gespeeld tegen zowel Villarreal als Atlético Madrid, maar voegde eraan toe dat de tegenstanders en de aard van de wedstrijden belangrijker waren dan de competities zelf.

Liverpool kreeg in vier van de zeven competitiewedstrijden als eerste een doelpunt tegen, waardoor het moeilijker werd om ploegen te doorbreken die vervolgens diep verdedigen. In 28% van de competitiewedstrijden kreeg Liverpool te maken met een laag verdedigingsblok, het hoogste aandeel in de divisie. Slechts 15% van de wedstrijden was tegen een hoog verdedigingsblok, het laagste aandeel.

Iraola zei in juli dat hij liever tegen een laag verdedigingsblok speelde, omdat zijn ploeg dan wedstrijden kon controleren en meer tijd op de helft van de tegenstander kon doorbrengen. Hij heeft ook gezegd dat Liverpool in de competitie beter verdedigt: de ploeg hield drie keer de nul en kreeg acht doelpunten tegen in zeven wedstrijden, tegenover acht tegendoelpunten in vier Champions League- en Carabao Cup-wedstrijden.

De verwachte doelpunten wijzen erop dat Liverpool misschien vaker had kunnen scoren: volgens die maatstaf staat de ploeg op 10,9 competitiedoelpunten. Maar de kansen hebben nog niet genoeg doelpunten opgeleverd, en zo vroeg in het seizoen is de onderzochte reeks nog klein.

Liverpools volgende tegenstanders in de competitie zijn Brighton, dat 23 doelpunten heeft gemaakt, en regerend kampioen Arsenal. Die wedstrijden zullen uitwijzen of de ploeg van Iraola haar aanvallende productie kan omzetten in een hoger doelpuntengemiddelde in de competitie.