Haai in Busan keert steeds terug naar kanaal na reddingspoging

Een haai die reddingswerkers uit een kanaal in Busan, Zuid-Korea, naar buitenwater hadden geleid, is herhaaldelijk teruggekeerd richting de waterweg, ondanks versterkte barrières om dat te voorkomen, zeggen de autoriteiten.

De drie meter lange donkerhaai, bijgenaamd Bukangi, werd een lokale attractie nadat hij vorige maand in het kanaal was verschenen. Een reddingsoperatie op woensdag duurde meer dan acht uur, waarbij medewerkers een net gebruikten om de haai naar open water in een haven te leiden. Honderden toeschouwers keken toe vanuit een nabijgelegen park.

Tegen donderdagochtend zou de haai door een barrière zijn gebroken en naar het kanaal zijn teruggekeerd, waar hij vast kwam te zitten tussen twee lagen netten. Reddingswerkers bevrijdden hem door de buitenste laag te verwijderen en versterkten de overgebleven barrière. De autoriteiten zeiden dat de haai zich sindsdien verder naar buiten had verplaatst, maar steeds terugkeerde richting de ingang van het kanaal.

Een overheidsfunctionaris vertelde de BBC dat de reddingswerkers hun pogingen om de haai te bevrijden hadden beëindigd. De autoriteiten zeiden bezorgd te zijn over zijn toestand: hij leek gewond en at niet. Video's die op sociale media werden gedeeld, leken bloed rond zijn snuit te tonen. Ook zorgden dalende watertemperaturen voor de vrees dat de haai zwakker zou kunnen worden.

Twee eerdere pogingen om Bukangi met netten naar buiten te leiden waren mislukt. De BBC meldde dat de inwoners verdeeld waren over de vraag of de haai in het kanaal moest blijven of terug moest keren naar zee. Sommigen vreesden dat hij door de netten of in open water gewond zou kunnen raken; anderen maakten zich zorgen dat zijn gezondheid eronder leed als hij in het kanaal bleef.

De komst van de haai heeft ook bezoekers aangetrokken en het toerisme in Busan gestimuleerd. Volgens de BBC had de haai tijdens zijn maand in het kanaal meer dan 1,6 miljoen bezoekers getrokken. De autoriteiten denken dat ongewoon warm water en een overvloed aan vis hem daarheen kunnen hebben gelokt. Deskundigen zeggen dat opwarmende zeeën ertoe kunnen leiden dat in de toekomst meer haaien het gebied bezoeken.