Hegseth reikt medaille uit aan bewaker die zijn gezelschap tot stilte maande

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth heeft een commendatiemedaille uitgereikt aan een bewaker van het leger die zijn gezelschap tijdens een herdenking op Veteranendag op Arlington National Cemetery tot stilte maande.

Op beelden van de ceremonie van woensdag is te zien hoe Hegseth, zijn vrouw en hoge adviseurs voor het Graf van de Onbekende Soldaat praten en lachen terwijl ze poseren voor foto's. De bewaker, specialist Thomas Iglesias, stapte op hen af en riep: “Alle bezoekers dienen te allen tijde stil en respectvol te zijn.”

Het Pentagon zei dat Hegseth Iglesias de Joint Service Commendation Medal overhandigde “voor de uitvoering van zijn taken bij het Graf van de Onbekende Soldaat”. Op foto's die Hegseth plaatste, is te zien hoe hij de medaille bij Iglesias opspeldt.

Sean Parnell, de belangrijkste woordvoerder van het Pentagon, zei dat de militair “iedereen terecht en respectvol aan de regels van goed gedrag had herinnerd”. In het bericht bij de uitreiking schreef Hegseth: “We houden van soldaten. We houden van normen. Goed gedaan, specialist. Ga zo door, patriotten.”

The Old Guard, het 3e Amerikaanse Infanterieregiment, is verantwoordelijk voor de erewacht bij het graf. Sinds 1948 houdt een lid van het regiment daar dag en nacht de wacht. Arlington National Cemetery vraagt bezoekers zacht te praten en respectloos of wanordelijk gedrag te vermijden; zulke herinneringen van bewakers zijn niet ongebruikelijk, volgens CBS News.

Het incident vond plaats tijdens een ceremonie op Veteranendag, die eerder werd bijgewoond door president Donald Trump, vicepresident JD Vance en andere hoge functionarissen. Trump prees Hegseth tijdens het evenement en zei dat hij als minister van Defensie “fantastisch werk” had verricht.

Het Huis van Afgevaardigden verwierp dinsdag een poging om Hegseth af te zetten vanwege beschuldigingen dat hij zonder toestemming van het Congres oorlog tegen Iran had gevoerd. Hegseth heeft de afzettingspoging een “farce” en een “stunt” genoemd.