Kallas dringt aan op EU-rol bij gesprekken over Oekraïne, terwijl Europese vertegenwoordiging nog niet is geregeld

De Amerikaanse gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner willen dat de gesprekken van deze week de laatste zijn zonder volledige deelname van Europa, meldde Politico op basis van niet bij naam genoemde Amerikaanse functionarissen. Een functionaris zei dat het voorstel was om de Europeanen bij de gesprekken te betrekken na de huidige bijeenkomst met drie partijen.

Rusland heeft gezegd deze week geen rechtstreekse gesprekken met Europeanen te zullen voeren, meldt Reuters. Moskou heeft bezwaar gemaakt tegen hun betrokkenheid bij de huidige onderhandelingen, maar heeft volgens Associated Press gezegd dat EU-vertegenwoordigers in een later stadium zouden kunnen aansluiten. Wanneer dat eventueel gebeurt, is nog niet geregeld.

De gesprekken in Abu Dhabi zijn de eerste waaraan Rusland, Oekraïne en de VS deelnemen sinds februari. De eerste dag eindigde na bijna vier uur, meldde het Russische persbureau RIA Novosti. De Oekraïense buitenlandse inlichtingendienst zei dat de gesprekken naar verwachting woensdag worden hervat, aldus AP.

Voordat de gesprekken met drie partijen begonnen, ontmoetten Oekraïense en Amerikaanse vertegenwoordigers functionarissen uit het VK, Frankrijk, Duitsland, Italië, de NAVO en de Europese Commissie, zei delegatieleider Rustem Oemerov. Witkoff zei daarna dat de deelnemers toekomstige veiligheidsregelingen hadden besproken en het doel deelden om toe te werken naar bredere gesprekken met Europese partners, meldde European Pravda.

Er zijn meningsverschillen over wat die veiligheidsbesprekingen moeten omvatten en wanneer ze moeten plaatsvinden. Een niet bij naam genoemde bron in de Russische delegatie zei tegen Reuters dat een breder Europees veiligheidskader de voornaamste focus zou moeten zijn. Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen zei dat bredere gesprekken over Europese veiligheid pas na een staakt-het-vuren in Oekraïne moeten plaatsvinden, meldde Reuters.

Vorige maand zei president Donald Trump dat zijn besluit om nieuwe sancties tegen Rusland op te schorten bedoeld was om Moskou aan de onderhandelingstafel te houden. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky bekritiseerde het opschorten van de sancties.

Europese leiders moeten ook beslissen wie hen bij toekomstige gesprekken zal vertegenwoordigen. Politico meldde dat de EU-leiders de kwestie vrijdag 13 november bespreken tijdens een informele top in Dublin.

Update

De Amerikaanse gezant Steve Witkoff zei dat Europeanen aan de volgende bijeenkomst zouden deelnemen, nadat hij en zijn collega-gezant Jared Kushner op 12 november in Moskou de Russische president Vladimir Poetin hadden ontmoet. Het tweetal reisde daarna naar Dublin om Zelensky bij te praten.

Zelensky zei dat Europese vertegenwoordigers deel zouden uitmaken van de onderhandelingen en niet aan de zijlijn zouden blijven staan. „Ze zullen een stem hebben”, zei hij tegen verslaggevers. De aankondigingen van de VS en Oekraïne maakten niet duidelijk wie Europa zou vertegenwoordigen of wat de precieze vorm van de deelname zou zijn.

Kushner zei dat hij Poetin had verteld dat een Europese aanwezigheid aan tafel belangrijk was en dat de Russische leider „bereid was het te proberen”. Kushner zei later dat Rusland en Oekraïne hadden afgesproken de volgende ronde uit te breiden met Europese partners.

Eerder had Poetins adviseur voor buitenlands beleid, Joeri Oesjakov, bevestigd dat de gesprekken tussen de VS, Rusland en Oekraïne zouden doorgaan, maar de kans op deelname van Europeanen gebagatelliseerd. Moskou heeft zich eerder verzet tegen hun deelname aan rechtstreekse onderhandelingen.

De aankondiging volgt op twee dagen door de VS bemiddelde gesprekken in Abu Dhabi. Zelensky zei dat zijn team daar Amerikaanse en Europese vertegenwoordigers had ontmoet, maar dat Europese adviseurs niet deelnamen aan de belangrijkste gesprekken met drie partijen. Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov zei dat er geen contacten tussen de Russische delegatie en EU-vertegenwoordigers waren gepland of hadden plaatsgevonden.

De gesprekken in Abu Dhabi leidden tot een akkoord over een gevangenenruil, maar er blijven aanzienlijke meningsverschillen bestaan. Poetin zei dat Rusland zijn mogelijke grens met Oekraïne beschouwde als lopend langs vier Oekraïense regio’s die Moskou in 2022 annexeerde, maar nooit volledig onder controle kreeg. Kyiv weigert de rest van de oostelijke regio Donbas op te geven.

Update

De buitenlandchef van de EU, Kaja Kallas, zei vrijdag dat zij en voorzitter van de Europese Raad António Costa de EU zouden moeten vertegenwoordigen bij gesprekken over het beëindigen van Ruslands oorlog tegen Oekraïne. Europese leiders bespreken echter nog steeds wie Europa in bredere zin moet vertegenwoordigen en of ze één persoon of een team moeten sturen.

Bij aankomst op 13 november voor een informele EU-top in Dublin zei Kallas dat de afspraak over haar en Costa in 2024 was gemaakt. Ze riep leiders op zich te richten op de inhoud van de onderhandelingen, in plaats van tijd te besteden aan het kiezen van de EU-vertegenwoordigers. De premiers van Letland en Estland steunden haar standpunt, meldde het Nederlandse persbureau ANP.

Kallas had de dag ervoor verwezen naar de besprekingen over de hoogste EU-functies in juni 2024 en naar de verdragsrechtelijke rollen van het tweetal. Ze erkende ook dat de EU-leiders een andere keuze konden maken.

De openbare notulen van de bijeenkomst van de Europese Raad in juni 2024 vermelden dat Costa tot voorzitter van de Raad werd verkozen en noemen Kallas als voorkeurskandidaat voor de functie van buitenlandchef. Ze benoemen hen niet expliciet tot onderhandelaars voor vredesgesprekken over Oekraïne, al sluit dat een andere afspraak niet uit. De EU-verdragen geven beide functionarissen algemene rollen bij de vertegenwoordiging van de Unie op het gebied van buitenlands en veiligheidsbeleid; ze specificeren geen delegatie voor de volgende gesprekken over Oekraïne.

De Amerikaanse gezant Steve Witkoff zei donderdag dat Europeanen aan de volgende bijeenkomst zouden deelnemen. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat Europa een onderhandelingsteam en een stem aan tafel zou hebben. Geen van beiden zei welke landen of hoeveel landen zouden deelnemen, meldde Associated Press.

De Ierse premier Micheál Martin zei dat de vertegenwoordiging niet beperkt kon blijven tot de EU en wees op de steun voor Oekraïne vanuit onder meer het VK en Noorwegen. Hij zei te hopen dat binnen een week of twee een besluit kon worden genomen.

De Amerikaanse gezant Jared Kushner zei na zijn ontmoeting met Vladimir Poetin dat de Russische president bereid was Europese deelname te proberen. Het Kremlin zei vrijdag dat Europa kon deelnemen als Moskou ervan overtuigd was dat het oprecht wilde bijdragen aan vrede, meldden ANP en Reuters.