Kinderzorg verschilt sterk per regio in Engeland, waarschuwt commissaris

Een nieuw rapport van de Kindercommissaris van Engeland stelt dat de kansen van kinderen op goede dienstverlening sterk verschillen naargelang waar ze wonen. Die verschillen zijn niet alleen te verklaren door achterstand. Dame Rachel de Souza roept op tot landelijke minimumnormen en een noodfonds om het aanbod in gebieden met problemen te verbeteren. [1]

Haar rapport, *The Childhood Lottery*, vergelijkt meer dan 100 maatstaven voor gezondheidszorg en maatschappelijke ondersteuning, onderwijs, veiligheid en spelen. Het beschrijft de dienstverlening als in een „noodtoestand” en stelt dat de verschillen neerkomen op een „postcode-loterij”.

De cijfers laten zien hoe groot de verschillen zijn. Kinderen wachtten in Leicester gemiddeld zes dagen op een beoordeling van hun geestelijke gezondheid, tegenover 118 dagen in Hampshire en het Isle of Wight. In Richmond upon Thames haalde 70% van de leerlingen goede cijfers voor GCSE-examens Engels en wiskunde, tegenover 31% in Knowsley. Het rapport vermeldt ook dat de uitgaven aan jeugdzorg per tiener in vier gemeentelijke gebieden nul bedroegen.

Volgens de analyse van de commissaris behoren Middlesbrough, Hounslow, Bradford, Nottingham, Halton, Peterborough, Leicester, Liverpool, Sunderland en Medway tot de moeilijkste plekken in Engeland om op te groeien. Cheshire East, Merton, Surrey, Richmond upon Thames, Hertfordshire, Cheshire West and Chester, Haringey, Leicestershire, Central Bedfordshire en Wokingham werden beoordeeld als enkele van de minst uitdagende gebieden.

Achterstand kwam niet altijd overeen met minder goede dienstverlening: Haringey scoorde goed ondanks de grote achterstand, terwijl Cambridge, een van de gebieden met de minste achterstand in Engeland, lager eindigde. De Souza zei dat ze er eerder tegen was geweest het probleem terug te brengen tot financiering, maar dat het falen te omvangrijk was.

Ze wil dat grotere lokale overheden en strategische overheden, waaronder gebieden met een burgemeester, een locoburgemeester voor kinderen krijgen die beoordeelt hoe beleid jongeren raakt. Haar voorstellen omvatten ook minimumnormen voor de gevolgen van onderwijs, politie, gezondheidszorg en jeugdzorg voor kinderen.

Volgens het rapport werden in 2024-25 meer dan een miljoen kinderen doorverwezen naar geestelijke gezondheidszorg; haalde 55% geen goed niveau voor GCSE-examens Engels en wiskunde; en zei 12% zich niet veilig te voelen in hun lokale omgeving. Ook meldt het rapport dat een miljoen mensen van 16 tot 24 jaar in het Verenigd Koninkrijk geen werk hadden en geen onderwijs of opleiding volgden.