Konsa neemt het voortouw nu Saliba aan de kant staat bij Arsenal

Ezri Konsa heeft Arsenal geholpen de stevigste verdediging van de Premier League te behouden terwijl William Saliba aan de kant staat. In de overwinning op Everton van zaterdag maakte Konsa zijn eerste doelpunt voor de club.

Arsenal heeft na acht competitiewedstrijden de minste doelpunten tegen gekregen en vijf keer de nul gehouden. Konsa, die in augustus voor £55 miljoen overkwam van Aston Villa, stond in zes van die wedstrijden in de basis en speelde in alle drie de Champions League-wedstrijden van de club samen met Gabriel Magalhães. Het duo is in Europa nog ongeslagen.

Saliba heeft dit seizoen nog niet gespeeld. Arsenal zei in juli dat hij vanwege een rugblessure een „langere periode” aan de kant zou staan. Volgens BBC Sport traint hij individueel op het veld, maar is er geen datum voor zijn terugkeer. Mikel Arteta zei dat de club „wanhopig graag wil dat hij terugkomt”.

Konsa’s start is opvallend, omdat hij op de openingsdag van het seizoen bij de club kwam en geen voorbereiding had. Hij heeft 311 van zijn 324 passes in de Premier League voltooid, een slagingspercentage van 96% en het hoogste in de competitie tot dusver, meldde BBC Sport. Arteta noemde zijn aanpassing „ongelooflijk” en prees de klik die hij met Gabriel heeft opgebouwd.

Het duo heeft meteen een bijdrage geleverd: beide verdedigers scoorden tegen Everton. Het was de eerste keer sinds februari 2024 dat twee centrale verdedigers van Arsenal in een Premier League-wedstrijd scoorden. Konsa, die ook als rechtsback kan spelen, krijgt een andere uitdaging wanneer Saliba terugkeert.