Kozo Tashima zegt dat hij Infantino uitdaagt om het FIFA-voorzitterschap

Kozo Tashima, erevoorzitter van de Japanse voetbalbond en lid van de FIFA-raad, zegt dat hij Gianni Infantino uitdaagt om het FIFA-voorzitterschap, maar eerst steunbetuigingen van vijf aangesloten bonden moet krijgen om zich kandidaat te kunnen stellen voor de verkiezing in maart in Marokko.

Tashima vertelde BBC Sport dat hij “goede reacties” had gekregen van bonden die hij had benaderd en er vertrouwen in had dat hij aan de eis kon voldoen. Hij zei dat hij hoopte te winnen, maar erkende: “Het is niet makkelijk.”

De 68-jarige zei dat hij gemotiveerd werd door wat hij ziet als onbeantwoorde vragen over recente besluiten van Infantino, waaronder de afhandeling van een schorsing na een rode kaart voor de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun en een inmiddels verlaten voorstel om particuliere investeerders een belang in het WK te laten nemen. Tashima zei dat hij het systeem van de FIFA wilde herzien en het bestuur wilde verbeteren.

“Ik weet dat [Infantino] veel aanhangers heeft”, zei hij. “Nu sta ik er alleen voor en is mijn budget niet toereikend, maar dat is prima. Met mijn beleid, mijn filosofie, moet ik hem met mijn samoeraigeest bestrijden.”

Infantino, die de FIFA al tien jaar leidt, zei vorige maand dat hij de steun had van de “overgrote, overgrote meerderheid” van de voetbalwereld. Ook heeft de voorzitter van de Aziatische voetbalconfederatie, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, publiekelijk zijn steun aan Infantino uitgesproken, na eerdere kritiek op het inmiddels verlaten investeringsplan.

Tashima is niet de enige die Infantino wil uitdagen. Ook voormalig Tottenham-verdediger Ramon Vega heeft aangekondigd dat hij zich kandidaat wil stellen. Hij zegt meer dan vijf steunbetuigingen te hebben, maar heeft de bonden niet genoemd. Vega heeft al drie keer eerder geprobeerd zich kandidaat te stellen voor het voorzitterschap, maar kreeg niet genoeg steun.

Kandidaten moeten ook aantonen dat ze in twee van de afgelopen vijf jaar actief zijn geweest in het voetbal. Vega zegt dat hij in aanmerking komt vanwege zijn aandelenbelang in een club. Tashima zei dat zijn ervaring in het Japanse en Aziatische voetbal, en bij de FIFA, hem zou helpen om “goede veranderingen” door te voeren als hij wordt gekozen.