Labuschagne vestigt Australisch record voor Test-innings zonder century

Marnus Labuschagnes wachttijd op een century in Testcricket is opgelopen tot een record van 48 opeenvolgende innings, terwijl de jongere batters van Australië de bezoekers in een sterke positie brachten tegen Zuid-Afrika in Kaapstad.

Labuschagne maakte op dag twee van de derde Test geen runs uit vijf ballen en werd op slip gevangen op een worp van Simon Harmer. Australië stond aan het einde van de dag op 330-4, één run voor nadat Zuid-Afrika 329 had gemaakt. Josh Inglis was not out met 85, met Alex Carey naast hem.

De reeks zonder century is een record voor een Australische batter in de top vier, volgens BBC Sport. Labuschagne kwam in een Test niet meer tot drie cijfers sinds hij in 2023 op Old Trafford 111 maakte. BBC meldde dat zijn gemiddelde sindsdien 24,77 bedraagt.

Hij werd uitgeschakeld toen Australië onder druk stond op 58-2, nadat Travis Head en Labuschagne waren vertrokken. Steve Smith ontbrak in de beslissende Test door een nekblessure. Matt Renshaw, Cameron Green en Inglis maakten elk een halve century. Inglis en Carey voegden daar een ongebroken partnership van 145 runs aan toe.

Renshaw maakte 74, na een persoonlijk record van 190 in Durban, terwijl Green 65 scoorde. Inglis, die sinds maart geen red-ballcricket meer had gespeeld en in zijn voorbereiding werd beperkt door een gebroken vinger, eindigde de dag not out.

Voormalig Australisch fastbowler Jason Gillespie vertelde ABC dat de recordreeks waarschijnlijk niet zou worden verbroken. Hij zei dat hij niet dacht dat een andere speler zo lang de tijd zou krijgen om zijn vorm terug te vinden. Ook zei hij dat Australië, gezien de omvang van de steekproef, ergens anders moest kijken. Voormalig batter Ricky Ponting had in augustus opgeroepen Labuschagne uit het team te zetten.

De prestaties geven Australië opties, maar leggen de slagvolgorde niet vast. Naar verwachting keert Smith terug voor de volgende Test, tegen Nieuw-Zeeland in december. Green en Inglis zouden dan waarschijnlijk op andere posities spelen. Inglis heeft op nummer drie beperkte eersteklasse-ervaring: drie wedstrijden, een gemiddelde van 12,66 en een hoogste score van 29.

De voorsprong van Australië bedraagt slechts één run en Zuid-Afrika kan de controle nog terugpakken. Maar het slagwerk van die dag heeft de vragen over Labuschagnes plek in het team aangescherpt en laten zien dat ook andere spelers onder druk kunnen bijdragen.