Leerlingen in Cheshire oefenen sollicitatiegesprekken nu het aantal Britse jongeren zonder werk of opleiding bijna één miljoen bedraagt

Leerlingen van een middelbare school in Cheshire oefenen sollicitatiegesprekken, waaronder handen schudden en oogcontact maken, tijdens loopbaanlessen die hen op werk moeten voorbereiden. Dit gebeurt terwijl naar schatting bijna één miljoen mensen van 16 tot 24 jaar in het Verenigd Koninkrijk geen onderwijs volgen, geen werk hebben en geen opleiding volgen (NEET).

Leerlingen uit Year 10 van Sandbach High School and Sixth Form College oefenen met het beantwoorden van sollicitatievragen en zichzelf voorstellen. In latere lessen leren ze cv’s schrijven en over hun rechten op het werk. De school geeft naast de gewone lessen om de twee weken aparte loopbaanlessen.

De veertienjarige Myla zei dat oefenen met sollicitatiegesprekken in Year 10 “niet te vroeg” was, omdat leerlingen over twee jaar misschien op zoek gaan naar een bijbaan. Het kan hen helpen hun zenuwen de baas te blijven, zei ze.

De school zegt loopbaanonderwijs vanaf het moment dat leerlingen er beginnen prioriteit te geven. Leerlingen uit Year 7 doen mee aan een snelnetwerkevenement met lokale werkgevers; daarnaast zijn vaardigheden voor de arbeidsmarkt, zoals veerkracht en probleemoplossend vermogen, in de lessen verwerkt.

Loopbaanbegeleider Paisley Charlton zei dat het doel was leerlingen vertrouwen te geven voor sollicitatiegesprekken, hen aan te moedigen werkervaring op te doen en positief over zichzelf te spreken. Hoofd van de school Ellen Walton zei dat de school ervoor werkte te zorgen dat leerlingen bij hun vertrek onderwijs volgden, werk hadden of een opleiding deden.

De school meldde dat geen enkele leerling na de overstap op 18-jarige leeftijd NEET was geworden sinds de school haar loopbaanonderwijs enkele jaren geleden had vernieuwd. Dit is het verslag van de school over haar eigen leerlingen; het artikel vermeldt geen groepsgrootte of vergelijking met andere scholen.

Matt Lent, directeur van Youth Careers Collective, zei dat zowel scholen als werkgevers een rol hadden. Jongeren hadden kansen nodig om vaardigheden voor de werkplek te ontwikkelen, betoogde hij, en werkgevers moesten toegankelijke routes naar werk creëren. Hij waarschuwde dat loopbaanvoorbereiding alleen het NEET-probleem niet zou oplossen.

Scholen en colleges in Engeland moeten een loopbaanprogramma aanbieden, met onder meer uitgebreidere mogelijkheden voor werkervaring, en de bijgewerkte Gatsby Benchmarks gebruiken om loopbaanonderwijs vorm te geven. Beth Jones, vertegenwoordiger van de Gatsby Foundation, zei dat loopbaanbegeleiding niet alle belemmeringen voor jongeren kon wegnemen, maar wel belangrijk was om hen te helpen hun weg naar de toekomst te vinden.

De kwestie komt naar verwachting ook aan bod in een onafhankelijk onderzoek onder leiding van voormalig minister van Volksgezondheid Alan Milburn. Het onderzoek moet aanbevelingen doen om het aantal jongeren dat NEET is terug te dringen; naar verwachting zullen scholen worden gevraagd meer te doen om leerlingen op werk voor te bereiden.

Het BBC-bericht merkt ook op dat de omstandigheden van jongeren uiteenlopen: leerlingen met speciale onderwijsbehoeften, uit armere gezinnen of met psychische problemen worden vaker NEET. Het Institute for Fiscal Studies heeft gewaarschuwd dat een standaardaanpak waarschijnlijk niet werkt. Hoe groot de ondersteuning moet zijn en op wie die gericht moet worden, zijn daarmee vragen voor beleidsmakers.