Leverancier van Poundland waarschuwt dat een faillissement miljoenen zou kosten

Een grote leverancier van Poundland zegt dat een faillissement van de winkelketen het bedrijf enkele miljoenen ponden zou kosten. Ook waarschuwt de leverancier dat kleinere bedrijven die afhankelijk zijn van de keten failliet kunnen gaan.

Adam Turner, verkoopdirecteur bij het in Bradford gevestigde Highcrest Retail Brands, vertelde de BBC dat Poundland een van de grootste klanten van zijn bedrijf is en dat de twee bedrijven al tientallen jaren samenwerken. Highcrest, dat voornamelijk zoetwaren levert, heeft een jaarlijkse omzet van ongeveer £50 mln. Turner zei dat het verlies van Poundland volgend jaar een gat in de balans zou slaan, maar dat het familiebedrijf het verlies zou kunnen opvangen.

Hij zei dat andere kleine en middelgrote leveranciers hem hadden verteld dat ze het misschien niet zouden overleven als Poundland ten onder ging. De keten staat momenteel niet onder bewindvoering en blijft actief, maar de toekomst is onzeker terwijl de eigenaren, Gordon Brothers, de mogelijkheden voor het bedrijf bekijken.

De waarschuwing komt nu leveranciers seizoensvoorraden aanhouden voor het drukke laatste kwartaal van het jaar. Turner zei dat Poundland doorgaans vanaf juli Halloweenvoorraad afneemt en vanaf september kerstvoorraad, waardoor leveranciers in deze periode meer geld tegoed hebben. Als de winkelketen onder bewindvoering komt, zouden leveranciers volgens hem slechts enkele pence terugkrijgen voor elke pond die hun verschuldigd is.

Ook Poundland-oprichter Steve Smith heeft gewaarschuwd dat duizenden leveranciers die uitsluitend voor de keten werken rechtstreeks door het faillissement kunnen worden getroffen. Dat komt boven op de mogelijke gevolgen voor de 12.000 medewerkers van de winkelketen. Volgens de BBC zijn kopers momenteel geïnteresseerd in ongeveer de helft van de winkels van Poundland; als de rest niet wordt overgenomen, worden ongeveer 6.000 medewerkers mogelijk niet opnieuw in dienst genomen.

Minister van Economische Zaken Jonathan Reynolds zal later deze week Gordon Brothers ontmoeten. Ministers hebben gevraagd waarom er geen akkoord is bereikt om Poundland financieel gezond te houden. Minister van Economische Zaken Kate Dearden zei tegen parlementsleden dat de regering bezorgd was over de onzekerheid voor personeel, leveranciers en gemeenschappen, maar dat zij zich niet wilde mengen in lopende commerciële onderhandelingen.

Turner zei niet te weten of Gordon Brothers het proces bewust had laten samenvallen met de hoge voorraadniveaus. De BBC heeft het bedrijf om commentaar gevraagd. Het hoofd van de Europese activiteiten van het bedrijf zou de regering hebben verteld dat Gordon Brothers achter zijn beheer stond en Poundland sinds de overname in 2025 £85 mln aan aanvullende financiering had verstrekt.

Poundlands zoektocht naar een reddingsdeal en de mogelijkheid dat de winkels worden opgesplitst hebben al duizenden banen op het spel gezet.