Luchtkwaliteit in Delhi verslechtert dagen voor Diwali nu maatregelen worden aangescherpt

De luchtkwaliteit in Delhi is enkele dagen voor Diwali verslechterd tot ‘zeer slecht’. De autoriteiten scherpen daarom de maatregelen tegen luchtvervuiling aan, terwijl het Hooggerechtshof beperkt gebruik van gecertificeerd groen vuurwerk tijdens het festival toestaat.

De luchtkwaliteitsindex (AQI) van de stad stond woensdagochtend op 377, binnen de Indiase categorie ‘zeer slecht’ van 301 tot 400. Langdurige blootstelling kan ademhalingsproblemen veroorzaken en bestaande aandoeningen verergeren. Vooral kinderen en ouderen zijn kwetsbaar, volgens de BBC.

Delhi heeft fase II van het Graded Response Action Plan geactiveerd. De maatregelen omvatten intensievere straatreiniging, hogere parkeertarieven en extra openbaar vervoer. Delhi Metro heeft op werkdagen 20 extra ritten toegevoegd. Ook is overheidskantoren gevraagd werktijden te spreiden om verkeersdrukte te verminderen. Volgens functionarissen wezen de voorspellingen erop dat de lucht de komende dagen zeer slecht zou blijven.

De verslechtering volgt op een ongebruikelijk schone oktobermaand, waarin Delhi het laagste maandelijkse gemiddelde van de AQI in acht jaar registreerde. De BBC meldt dat deskundigen hebben gewezen op dalende temperaturen, zwakke wind en meer verbranding van gewasresten in de naburige deelstaten Punjab en Haryana. Een recente storm verbeterde de omstandigheden tijdelijk met regen en krachtigere wind, waarna de noordwestenwind terugkeerde en rook richting de hoofdstad voerde.

Het Hooggerechtshof stond maandag toe dat gecertificeerd groen vuurwerk wordt gemaakt, verkocht en afgestoken in Delhi en omliggende gebieden, gedurende een beperkte periode. Het vuurwerk mag alleen worden afgestoken tussen 06:00 en 07:00 uur en tussen 20:00 en 22:00 uur lokale tijd, op 7 en 8 november. Vuurwerk is verboden binnen 300 meter van ziekenhuizen, zorginstellingen, scholen en andere aangewezen stiltegebieden.

Groen vuurwerk is ontworpen om minder uitstoot te veroorzaken dan traditioneel vuurwerk en moet QR-codes dragen met gegevens over de fabrikant en certificering. Handhaving is echter moeilijk gebleken: het hof erkende dat traditioneel vuurwerk zelfs tijdens een volledig verbod als groen alternatief was verkocht. Het heeft de politie opgedragen verkooppunten te patrouilleren, steekproefsgewijs QR-codes te controleren en illegaal vuurwerk in beslag te nemen.

Vuurwerk draagt bij aan de seizoensgebonden luchtvervuiling in Delhi, naast uitlaatgassen van voertuigen, industriële uitstoot en het verbranden van gewasresten. De BBC meldt ook verhoogde vervuiling in Mumbai in de afgelopen weken, al was de AQI van de stad woensdag verbeterd tot 89, in de categorie ‘bevredigend’.