Man krijgt 30 jaar cel na online grooming van minstens 70 meisjes

Bilal Kazi, 27, heeft 30 jaar gevangenisstraf gekregen nadat hij strafbare feiten had toegegeven waarbij minstens 70 meisjes van 10 tot 17 jaar betrokken waren. Hij had hen online benaderd en gemanipuleerd om seksuele afbeeldingen en video's te sturen.

Kazi, een Indiase student die aan de Universiteit van Chester studeerde, deed zich op Snapchat, Wink en Roblox voor als een 14-jarige Britse jongen die “Reece” heette. In juli bekende hij schuld aan 37 strafbare feiten, waaronder het maken van onzedelijke afbeeldingen van kinderen, chantage en het aanzetten van een kind tot seksuele handelingen.

Hij moet minstens 20 jaar uitzitten voordat hij in aanmerking kan komen voor voorwaardelijke vrijlating. Hij komt levenslang in het register van zedendelinquenten en staat, als hij wordt vrijgelaten, acht jaar onder toezicht.

De rechtbank hoorde dat Kazi meisjes onder druk zette om steeds intiemer materiaal te sturen. Als ze weigerden, dreigde hij de afbeeldingen met hun vrienden en familie te delen. In sommige gevallen hackte hij hun sociale media-accounts en deelde of publiceerde hij de afbeeldingen. Slachtoffers beschreven blijvende gevolgen, waaronder angstklachten; de rechtbank hoorde dat sommigen een zelfmoordpoging hadden gedaan of een eetstoornis hadden ontwikkeld.

Het onderzoek begon nadat een slachtoffer Kazi in december 2021 bij de politie van Derbyshire had aangegeven. De politie van Cheshire zei dat tijdens het eerste onderzoek 180 mogelijke slachtoffers waren geïdentificeerd. Kazi werd in juli 2023 op Heathrow Airport gearresteerd, nadat hij naar het Verenigd Koninkrijk was teruggekeerd.

Hij is ook aangeklaagd voor nog eens acht strafbare feiten die naar verluidt plaatsvonden terwijl hij op borgtocht vrij was. De politie van Cheshire zei dat deze feiten zijn meegewogen in zijn totale straf.

Bij de strafoplegging in de Crown Court in Chester noemde rechter Stephen Everett Kazi een “zeer gevaarlijk persoon” en zei hij te twijfelen aan diens berouw. De politie van Cheshire riep ouders op belangstelling te tonen voor de apps en platforms die hun kinderen gebruiken.