Meghans vader vrijgelaten onder huisarrest na Amerikaanse aanklacht wegens kindermisbruikmateriaal

De 82-jarige werd vrijdag gearresteerd in een zorginstelling in Florida en verscheen later die dag voor een federale rechtbank in Tampa. Hij werd vrijgelaten en mocht terug naar de instelling, onder elektronisch toezicht, meldde Associated Press. Volgens Sky News stond hij ook onder huisarrest.

Markle pleitte niet tijdens de zitting, meldt Sky. Rechter Lindsay Griffin gelastte een psychiatrisch onderzoek omdat Markle mogelijk niet in staat was de rechtsgang te begrijpen of zijn advocaat goed bij te staan, meldde AP.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie zei dat de FBI ongeveer 78 items in beslag had genomen uit twee opslagruimtes in de omgeving van Los Angeles die op naam van Markle stonden. Het ging onder meer om dia’s, filmnegatieven en boeken. Volgens de autoriteiten bevatten sommige daarvan vermoedelijk materiaal van seksueel misbruik van kinderen.

In een beëdigde verklaring bij de aanklacht zei een FBI-agent dat een getuige die Markle sinds de jaren 1970 kende, hem had geïdentificeerd als de volwassen man op twee afbeeldingen waarop een jong meisje te zien is. De agent zei dat het onderzoek van het in beslag genomen materiaal nog gaande was. De aanklacht bevat beschuldigingen; het is geen uitspraak dat Markle schuldig is.

Voordat de Amerikaanse aanklacht werd ingediend, ontkende Markle de beschuldigingen van zijn zoon dat er afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen waren gevonden in zijn voormalige woning op de Filipijnen. AP meldde dat zijn door de rechtbank aangewezen advocaat na de arrestatie niet direct reageerde op verzoeken om commentaar.

Het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Los Angeles zei dat verdere zittingen uiteindelijk naar Californië zouden worden verplaatst, maar waarschijnlijk pas over enkele weken zouden plaatsvinden, meldde AP. Volgens het ministerie van Justitie riskeert Markle bij een veroordeling maximaal 20 jaar gevangenisstraf.