Meta-medewerkers bespraken beperking van Lula’s Instagram-advertenties, meldt Braziliaanse krant

Meta-medewerkers bespraken een beperking waardoor het officiële Instagram-account van president Luiz Inácio Lula da Silva op 9 oktober bijna 24 uur lang niet kon betalen om berichten die al in de feed stonden te promoten, volgens interne berichten waarover Folha de S.Paulo vrijdag berichtte. Het incident is onderdeel geworden van een geschil over onlinecampagnes in aanloop naar de tweede ronde van de Braziliaanse presidentsverkiezingen op 25 oktober, tegen Flávio Bolsonaro. [1] [5] [6]

Het account werd niet afgesloten: eerdere promoties liepen door en de campagne van Lula kon afzonderlijke nieuwe advertenties plaatsen. De campagne schatte dat ongeveer 1,3 miljoen mensen haar advertenties misliepen door de beperking, berichtte Folha. Een eerste verklaring wees op een wereldwijde gegevensstoring die op 7 oktober meer dan 3.000 accounts trof. Maar volgens Folha duurde die storing ongeveer vijf uur, twee dagen vóór het probleem van bijna een dag met Lula’s account. Het verband tussen de incidenten blijft onduidelijk. [1]

Folha berichtte ook dat Meta-medewerkers opmerkten dat het Instagram-profiel van Bolsonaro in zoekresultaten verscheen terwijl dat niet had mogen gebeuren, en dat Lula’s profiel in sommige zoekopdrachten naar zijn exacte naam niet verscheen. Een zoekopdracht op WhatsApp naar een kanaal dat Lula steunt, leverde ook een kanaal op dat Bolsonaro steunt. Volgens Folha verbieden de Braziliaanse verkiezingsregels algoritmische aanbevelingen van accounts en kanalen van kandidaten. Bij een afzonderlijke Instagram-test eerder die week ontdekte de Nederlandse omroep NOS dat Lula’s officiële profiel moeilijker te vinden was dan dat van Bolsonaro. Die test liet zien wat in die zoekopdrachten verscheen, niet hoeveel gebruikers de inhoud van beide kandidaten bereikte. [1] [3]

De campagne van Lula heeft Meta ervan beschuldigd zijn tegenstander te bevoordelen. Volgens Folha bevatte geen van de gesprekken die de krant inzag een bekentenis van verkiezingsbemoeienis; de berichten beschreven ook een korte advertentiefout die in september beide campagnes trof. De campagne van Bolsonaro betwistte Folha’s beschrijving van problemen met haar advertenties. Meta vertelde de krant dat het geen enkele kandidaat bevoordeelt en schreef de incidenten toe aan verschillende oorzaken, waaronder bredere technische storingen, een herstelde fout en de toepassing van verkiezingsregels. [1] [4]

Op 15 oktober beval een rechter van de Braziliaanse kiesrechtbank Meta, na een klacht van Lula’s campagne, ervoor te zorgen dat de kandidaten gelijk werden behandeld bij de verspreiding van content, in zoekresultaten en door de AI-tool. Bij niet-naleving kon een boete van 500.000 reais per dag volgen. Het bevel kwam vóór het bericht van Folha; het was geen oordeel dat Meta een van beide kandidaten opzettelijk had bevoordeeld. [4]