NASA test solid-statebatterijen voor mogelijk gebruik op de maan

NASA zegt dat kleine prototypebatterijen die binnen het SPEARS-project zijn ontwikkeld, tijdens tests hebben gewerkt bij temperaturen tot min 80 graden Celsius en blootstelling aan omstandigheden tot min 170 °C hebben doorstaan. De technologie wordt ontwikkeld voor apparatuur die toekomstige activiteiten op de maan kan ondersteunen, waaronder gereedschap, rovers en noodstroompakketten voor astronauten. [1]

Het project, Solid Power for Extreme Environment Adaptability and Resilience in Space, wordt geleid door NASA’s Glenn Research Center. De batterijen gebruiken een vaste elektrolyt op basis van keramiek of polymeren, in plaats van de vloeibare elektrolyt in conventionele lithium-ionbatterijen. NASA zegt dat deze verandering ervoor kan zorgen dat ze extreme hitte en kou doorstaan zonder dat de vloeistof bevriest of in een vacuüm verdampt. [1]

Tijdens thermische vacuümtests bij NASA’s Langley Research Center werkten de kleine cellen tot 176 F (80 °C), tot min 76 F (min 60 °C) en met iets verminderde prestaties bij min 112 F (min 80 °C). NASA meldde ook dat blootstelling aan temperaturen tussen 212 F (100 °C) en min 274 F (min 170 °C) geen schade veroorzaakte. Bij die laagste temperatuur zouden de batterijen niet werken; kleine verwarmingselementen zouden nodig zijn om ze weer op bedrijfstemperatuur te brengen. [1]

NASA zegt dat deze aanpak de behoefte aan zware temperatuurregelsystemen in ruimtevaartuigen en maanverblijven zou kunnen verminderen, waardoor ontwerpen mogelijk lichter worden en de kosten dalen. De batterijen zijn bedoeld om de extreme temperatuurschommelingen op de maan aan te kunnen; NASA noemt nachttemperaturen aan de zuidpool van de maan van min 328 F (min 200 °C). [1]

Het project begon in 2026 met financiering via NASA’s Advanced Research and Technology-divisie. NASA’s Ames Research Center ontwikkelt vluchtapparatuur, waaronder testborden en elektronica, om de batterijen voor te bereiden op ruimtevluchten en tests in ruimteomgevingen. NASA zegt dat het werk aanvankelijk gericht zal zijn op technologieontwikkeling en later kan uitmonden in commerciële samenwerking. [1]

NASA-onderzoekers zien ook mogelijke toepassingen op aarde, onder meer in auto’s, telefoons, communicatieapparatuur en drones. Het project bouwt voort op eerder batterijonderzoek dat gericht was op luchtvaarttoepassingen. [1]