Ongeveer 130 mensen gered nadat tanker riviercruiseschip in New Orleans ramt

Ongeveer 130 mensen zijn vrijdag gered nadat een tanker in New Orleans het Amerikaanse riviercruiseschip American Heritage ramde, waardoor het op zijn zij in de Mississippi kwam te liggen. Tweeëndertig mensen werden met niet-ernstig letsel naar het ziekenhuis gebracht en volgens de autoriteiten werd niemand vermist.

Bij de aanvaring was de tanker Atlantic Asphalt betrokken. Volgens de haven van New Orleans waren er ongeveer 129 passagiers aan boord van de American Heritage, naast de bemanning. Het schip wordt geëxploiteerd door American Cruise Lines.

Volgens kapitein Melanie Burnham van de Amerikaanse kustwacht leek er sprake te zijn geweest van „een soort stuurprobleem”. De oorzaak van de aanvaring wordt nog onderzocht.

Passagiers begonnen het schip te verlaten toen het slagzij maakte en water maakte, zei burgemeester Helena Moreno. Sleepbootbemanningen, politie en andere hulpverleners hielpen mensen te ontkomen; de autoriteiten sloten tijdens de zoekactie de Mississippi af.

Moreno prees de hulpverleners en zei dat ze „letterlijk meteen in actie waren gekomen om te helpen”. Ze zei dat er „niemand vermist was” en noemde de afloop „een wonder op de Mississippi”.