Operatie in Hebron verdrijft Palestijnse families nadat twee soldaten zijn gedood

Israëlische troepen sloten zaterdag 24 oktober rond Hebron poorten en controleposten af voor Palestijnse automobilisten en voerden zoekacties en sloopwerkzaamheden uit in de bezette stad op de Westelijke Jordaanoever. De operatie volgde op een schietpartij vrijdag bij het Yehuda-kruispunt, waarbij twee Israëlische soldaten werden gedood en drie lichtgewond raakten, volgens het leger. Het leger zei dat zijn troepen ook de twee Palestijnse schutters hadden gedood.

Premier Benjamin Netanyahu beloofde bewoners te evacueren uit de wijk waar de schutters woonden en die huis voor huis te doorzoeken. Afzonderlijk sprak hij over een veel grotere operatie op de Westelijke Jordaanoever, maar zei dat de timing daarvan nog moest worden bepaald. De maatregelen die in Hebron al aan de gang zijn, betekenen niet dat die grotere campagne is begonnen.

In Deir Bahha vertrokken bewoners na Israëlische evacuatiebevelen, meldde Associated Press. CNN zei videobeelden te hebben verkregen waarop een soldaat mensen binnen vijf minuten beveelt een wooncomplex te verlaten, en meldde dat in de wijk Farsh al-Hawa met de sloop was begonnen. Israëlische autoriteiten zeiden dat gebouwen die in de buurt van de plek van de schietpartij werden gesloopt, geen vergunning hadden en een veiligheidsrisico vormden. Bewoners die door Reuters werden geïnterviewd, zeiden dat ook veel mensen zonder band met de schutters gedwongen waren te vertrekken.

Gemeentelijke functionarissen in Hebron schatten dat in de nacht 200 tot 300 gezinnen uit Deir Bahha en vier omliggende wijken waren verdreven, volgens AP. Reuters meldde dat de gemeente het aantal mensen zaterdag op ongeveer 1.200 schatte; het Palestijnse persbureau WAFA schatte het aantal sinds vrijdag op ongeveer 1.500. Zaterdagavond zei de Israëlische minister van Defensie Israel Katz dat ongeveer 2.000 mensen waren verdreven. De schattingen hebben betrekking op verschillende tijdstippen en tellen in het geval van AP gezinnen in plaats van individuen.

Het leger omschreef bewoners die via gecontroleerde uitgangen vertrokken als mensen die om evacuatie hadden gevraagd. Dat beeld staat naast de waarschuwingen en het vastgelegde bevel om te vertrekken. Katz zei dat bewoners niet naar hun wijk zouden mogen terugkeren voordat de operatie daar was afgerond; hij noemde geen datum voor hun terugkeer.