Paus Leo waarschuwt tijdens bezoek aan afgelegen Peruaans dorp voor druk op gemeenschappen

Paus Leo XIV waarschuwde tijdens een bezoek aan een afgelegen dorp in de noordelijke Peruaanse Andes dat migratie, dalende geboortecijfers en ongelijke toegang tot hulpbronnen gemeenschappen onder druk zetten. Het bezoek trok een veel grotere menigte dan het dorp inwoners telt.

Volgens het Vaticaan kwamen ongeveer 20.000 mensen bijeen in Santa Cruz de Succhabamba, terwijl het dorp ongeveer 6.000 inwoners heeft. Tijdens een mis in de openlucht sprak Leo over „het lijden van degenen die gedwongen zijn hun vaderland te verlaten op zoek naar een betere toekomst” en over dorpen die leeglopen door dalende geboortecijfers.

Het dorp ligt in Cajamarca, waar volgens officiële gegevens die de BBC aanhaalt meer dan 40% van de bevolking in armoede leeft — het hoogste aandeel in Peru. Ook is er in de regio veel interne migratie: 729.000 mensen die er zijn geboren, wonen nu elders in het land.

Leo was van 2015 tot 2023 bisschop van het bisdom Chiclayo, waartoe Santa Cruz behoort. In die periode bezocht hij het dorp meerdere keren per jaar. Zaterdag kwam hij per helikopter aan; later vertelde hij parochianen dat hij „blij” was om terug te keren. „Het is als een heel grote droom dat de Heer deze dienaar heeft toegestaan hierheen te komen”, zei hij.

Het bezoek maakt deel uit van de 12-daagse rondreis van de paus door Latijns-Amerika, zijn eerste sinds zijn verkiezing in mei 2025. Peru is de langste halte. Leo woonde tussen 1985 en 2023 lange periodes in het land en werd in 2015 Peruaans staatsburger. Naar verwachting vertrekt hij zondag uit Chiclayo naar Cusco en brengt hij een bezoek aan het Peruaanse Amazonegebied, voordat hij maandag terugkeert naar Rome.

De halte volgt op een grootse ontvangst voor Leo bij Chiclayo, waar hij bisschop was en banden opbouwde met lokale gemeenschappen.