Pochettino in tranen over ‘moeilijk’ besluit om de VS te verlaten voor Manchester United

Mauricio Pochettino barstte in tranen uit toen hij vertelde over zijn vertrek bij het nationale team van de Verenigde Staten om de leiding te nemen bij Manchester United. Hij noemde het “een van de moeilijkste” beslissingen uit zijn carrière.

De Argentijn zei dat de overstap “een heel verdrietig besluit” was, maar dat de kans om United te coachen te mooi was om te laten lopen. Hij sprak op zijn eerste persconferentie sinds de club vrijdag zijn aanstelling bevestigde.

United heeft volgens BBC Sport een afkoopclausule van ongeveer £7,4 miljoen betaald om Pochettino los te krijgen van zijn contract bij de Amerikaanse ploeg, plus een extra bedrag voor zijn staf. In de zomer had hij een nieuw contract voor vier jaar bij de Amerikaanse ploeg getekend.

Pochettino vertrekt nadat hij de nationale ploeg heeft geleid in wedstrijden tegen Haïti op 14 en 18 november. Zijn eerste wedstrijd als manager van United staat gepland voor 22 november, uit tegen Liverpool.

De 54-jarige volgt Michael Carrick op, die donderdag werd ontslagen nadat United door een slechte start op de 18e plaats in de Premier League was beland. De ploeg heeft één keer gewonnen in 10 competitiewedstrijden en staat één punt boven hekkensluiter Sunderland.

Pochettino werd de afgelopen tien jaar herhaaldelijk in verband gebracht met de baan op Old Trafford, onder meer na het vertrek van Louis van Gaal, José Mourinho en Erik ten Hag. Ook werd hij in 2024 geïnterviewd, maar United stelde in plaats daarvan Ruben Amorim aan.

Carrick zei in een verklaring aan de supporters dat hij “ongelooflijk dankbaar” was dat hij de club had mogen leiden en dat hij dat als een voorrecht beschouwde. Hij voegde eraan toe dat het managen van United een “enorme verantwoordelijkheid” met zich meebracht en respect voor de cultuur en waarden van de club vereiste.

De aanstelling van Pochettino komt op een moment dat United onder druk staat vanwege de positie in de competitie en recente wisselingen van manager. BBC-voetbalverslaggever Simon Stone zei dat de club had laten weten dat Pochettino de enige coach was met wie ze rechtstreeks over de opvolging had gesproken.