Rechter beveelt psychiatrisch onderzoek van Meghans vader

Een federale rechter in Florida heeft opdracht gegeven tot een psychiatrisch onderzoek van Thomas Markle, de van zijn dochter Meghan, hertogin van Sussex, vervreemde vader, na zijn arrestatie op verdenking van het bezit van materiaal met seksueel misbruik van kinderen.

Het onderzoek moet vaststellen of Markle, 82, de rechtsgang kan begrijpen en zijn verdediging kan bijstaan. Het is geen definitieve beslissing over de vraag of hij geschikt is om terecht te staan.

Volgens Reuters zei de Amerikaanse magistraatrechter Lindsay Griffin dat informatie over Markles gezondheid, zijn leeftijd en zijn gebrekkige herinnering aanleiding gaven tot redelijke bezorgdheid. Ze benoemde forensisch psychiater Amie Gerodimos om het onderzoek uit te voeren en stelde 20 november als deadline voor een rapport aan de rechtbank.

Markle werd op 6 november in Florida gearresteerd en aangeklaagd wegens één federaal strafbaar feit: het bezit van materiaal met seksueel misbruik van kinderen. Bij zijn eerste verschijning voor de rechtbank werd geen pleidooi ingediend. Hij werd onder voorwaarden vrijgelaten naar een zorginstelling, waaronder huisarrest en elektronisch toezicht, meldden Reuters en Associated Press.

Amerikaanse aanklagers zeggen dat FBI-agenten twee opslagruimtes doorzochten die op naam van Markle stonden in de omgeving van Los Angeles en ongeveer 78 voorwerpen in beslag namen, waaronder dia’s, filmnegatieven en boeken. In een beëdigde verklaring van de FBI staat dat sommige afbeeldingen vermoedelijk seksueel misbruik van kinderen toonden en dat een getuige Markle op twee ervan identificeerde.

Volgens de verklaring volgde het onderzoek op een melding over vermoedelijk materiaal tussen Markles bezittingen in de Filipijnen. Voordat de federale aanklacht werd ingediend, ontkende Markle eerdere beschuldigingen van zijn zoon tegenover de Daily Mail, meldde Associated Press. Zijn door de rechtbank toegewezen advocaat reageerde niet meteen op een verzoek van Reuters om commentaar op de zaak in de VS.