Reclasseringswerkers stemmen tegen loonbod en weigeren overwerk

Reclasseringswerkers in Engeland en Wales hebben tegen een loonsverhoging van 5% gestemd en weigeren vanaf 23 november over te werken. Volgens hen zorgt de vervroegde vrijlating van gevangenen voor extra druk op een dienst die al overbelast is.

Vakbond Napo zei dat leden ook kunnen staken als de bond dat nodig vindt. Secretaris-generaal Ian Lawrence zei dat de dienst al “in crisis” verkeerde voordat de regeling voor vervroegde vrijlating begon. Reclasseringswerkers houden toezicht op mensen die in de samenleving worden vrijgelaten.

Het ministerie van Justitie zei dat de regering een “sterk bod” had gedaan en 1.300 extra medewerkers wierf om de werkdruk te verlagen. Volgens het ministerie moeten noodplannen ervoor zorgen dat daders hetzelfde strenge toezicht blijven krijgen als medewerkers actievoeren.

De regering voerde vervroegde vrijlatingen in toen gevangenissen hun capaciteit naderden. Tot nu toe zijn drie groepen vrijgelaten: 700 daarvoor in aanmerking komende gevangenen op 1 oktober, gevolgd door groepen van 650 op 13 oktober en 10 november. Naar verwachting verlaten de komende zeven maanden nog eens negen groepen de gevangenis, onder wie mensen met langere straffen. De BBC meldde dat naar verwachting op 9 juni 250 gevangenen met straffen van meer dan 12 jaar worden vrijgelaten.

Napo zegt dat medewerkers de regelingen voor vervroegde vrijlating van zowel Labour- als Conservatieve regeringen moesten uitvoeren, zonder voldoende personeel en middelen. Volgens de regering helpen elektronische enkelbanden en reclasseringstoezicht om mensen die vervroegd zijn vrijgelaten in goede banen te leiden.

Uit een rapport van september van de Inspectie Reclassering van Zijne Majesteit bleek dat bijna de helft van de elektronische enkelbanden om de bewegingen van daders te volgen niet op tijd was aangebracht. Het geplande overwerkverbod van de vakbond komt nu reclasseringswerkers door het vrijlatingsprogramma met een groeiende caseload te maken hebben.