Seizoen Djokovic voorbij na nederlaag in Parijs; ATP Finals uit zicht

Novak Djokovic is uitgeschakeld in de strijd om een plaats in de ATP Finals. Hij verloor in de tweede ronde van de Paris Masters van de Australische qualifier Rinky Hijikata. Daarmee zijn zijn seizoen en zijn kansen op een recordverlengende achtste titel op het eindejaarstoernooi voorbij.

De 39-jarige Serviër, die ver moest komen in Parijs om het toernooi met 16 spelers in Turijn te halen, verloor met 2-6, 6-3, 6-3 van de nummer 83 van de wereld. Sinds 2017 had hij de Finals niet gemist wanneer hij fit was. In de afgelopen 20 seizoenen wist hij zich slechts één keer niet te plaatsen terwijl hij fit was.

Djokovic zei dat zijn plan voor de komende weken bestond uit „gewoon rusten”. Hij prees de prestatie van Hijikata en zei dat de Australiër „geen fouten maakte” en „echt geweldig tennis” speelde. Djokovic voegde eraan toe: „Het was mijn fout dat ik de controle over de wedstrijd uit handen gaf.”

Djokovic bereikte dit jaar de finale van de Australian Open en de halve finale van Wimbledon, maar haalde bij geen van de Masters 1000-toernooien van het seizoen de kwartfinales. Zijn laatste Grand Slam-titel won hij op de US Open in 2023.

Taylor Fritz en Tommy Paul zijn nu de enige spelers die nog kans maken op de laatste twee plaatsen in Turijn. Die plaatsen zijn momenteel bezet door Frances Tiafoe en Rafael Jodar. Tiafoe verloor van de Fransman Quentin Halys, terwijl Alex de Minaur werd verslagen door de Argentijn Tomas Martin Etcheverry. Fritz bleef in de race door een tiebreak in de beslissende set te winnen van Alex Molcan; Paul had eerder Daniel Merida in twee sets verslagen.