Swinney zegt dat de toekomst van zijn zoon zijn inzet voor Schotse onafhankelijkheid bepaalt

John Swinney heeft gezegd dat de toekomst van zijn 15-jarige zoon Matthew zijn inzet voor Schotse onafhankelijkheid drijft. Dat zei hij in een ongewoon persoonlijke toespraak op het SNP-congres. De Schotse eerste minister betoogde ook dat Schotland geen genoegen moet nemen met het regionale model van zelfbestuur dat hij in verband bracht met Manchester, en presenteerde nieuwe beleidsvoornemens [1].

Volgens BBC Scotland-redacteur politieke zaken Glenn Campbell trilde Swinney’s stem toen hij over zijn zoon sprak. Toen de autocue vastliep, mompelde Swinney: “oh, kom op”; na een korte pauze gaf het publiek hem een staande ovatie [1].

Hij noemde Labour-leider Andy Burnham niet bij naam, maar zijn opmerkingen leken een reactie op Burnhams recente pleidooi voor de unie, waarin die zijn vader had aangehaald, schreef Campbell. Swinney zei: “Sommigen vinden dat we gewoon Manchester moeten zijn. Nou, daar ben ik bang voor dat ik het niet mee eens ben. Schotland is geen stad. We zijn geen regio. We zijn een natie en binnenkort zijn we een onafhankelijke natie” [1].

Swinney zei dat onafhankelijkheid “heel dichtbij” was. Campbell merkte echter op dat er geen nieuw referendum zou komen tenzij de publieke steun voor Schotse onafhankelijkheid toenam en vervolgens hoger bleef [1].

Bustarieven en andere plannen

Swinney presenteerde maatregelen rond alledaagse zorgen als onderdeel van het pleidooi voor zijn regering. Hij bevestigde dat het Schotse maximumtarief van £2 voor busritten vanaf april ook in het noordoosten van Schotland zou gelden. Het maximumtarief geldt al in de Hooglanden en in west-centraal Schotland. Volgens Swinney moet het tegen het einde van de huidige zittingsperiode voor het hele land gelden. Ook zei hij dat de regering het busnetwerk via concessies en regulering onder publieke controle zou brengen [1].

De toespraak bevatte plannen om vrouwenhaat als een specifiek strafbaar feit aan te merken en nieuwe financiering voor buurtgroepen die racisme bestrijden. Eerder die week vertelde Swinney Campbell dat hij de SNP wilde aanvoeren bij de verkiezingen voor het Schotse parlement in 2031 [1].