Thailand zegt 250.000 dollar toe aan UNRWA, terwijl de organisatie waarschuwt voor geldtekort

Thailand heeft UNRWA voor vijf jaar vanaf 2027 200.000 dollar toegezegd, naast nog eens 50.000 dollar voor de noodoproep van de organisatie voor 2026. De VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen waarschuwt dat een financieringstekort de dienstverlening in gevaar brengt.

De vertegenwoordiger van Thailand kondigde de toezeggingen op 30 juni aan tijdens een toezeggingsconferentie voor UNRWA. De permanente vertegenwoordiging van het land bij de Verenigde Naties in New York publiceerde later dezelfde bedragen. Uit de aankondigingen blijkt niet dat het geld is betaald.

UNRWA-commissaris-generaal ad interim Christian Saunders vertelde de conferentie dat de organisatie voor 2026 met een tekort van 100 miljoen dollar aan liquide middelen kampte. Volgens hem had UNRWA de uren voor dienstverlening met 20 procent teruggebracht en de salarissen van veel Palestijnse medewerkers verlaagd. De organisatie biedt gezondheidszorg, onderwijs en andere diensten aan Palestijnse vluchtelingen in Gaza, de Westelijke Jordaanoever, Jordanië, Libanon en Syrië.

Afgevaardigden van verschillende landen riepen donoren op om voor meer voorspelbare financiering te zorgen. Maleisië wees intussen op tekorten aan onderdakmaterialen, brandstof en medische benodigdheden in Gaza. Volgens het land waren er op 1 november nog ongeveer 121.000 tenten nodig en bedroeg de voorraad in het gebied 2.810.

Op de conferentie klonk ook de oproep aan UNRWA om door te gaan met hervormingen op het gebied van neutraliteit en verantwoordingsplicht. Saunders zei dat 40 van de 50 aanbevelingen uit een onafhankelijke evaluatie volledig waren uitgevoerd en dat het werk aan de overige aanbevelingen doorging.

De financieringsoproep komt te midden van bredere financiële druk op de organisatie: Saunders vertelde de Vierde Commissie van de Algemene Vergadering in november dat UNRWA voor 2026 een tekort van 250 miljoen dollar had en een lening zou moeten aanvragen om het personeel tot het einde van het jaar te kunnen blijven betalen. Het begrotingstekort van de organisatie en de voorgestelde lening maakten deel uit van zijn oproep om dringend steun te verlenen.