Toename in zorgprocedures rond baby’s roept opnieuw vragen op over gezinsondersteuning

Cijfers van universiteiten die door de BBC zijn gemeld, wijzen erop dat het aantal zorgprocedures waarbij baby’s in Engeland betrokken zijn, in ongeveer twee decennia met 64% is gestegen. In 2024/25 ging het om één op de 118 baby’s. Volgens de BBC bereikten de cijfers tijdens de Covidperiode een piek, waarna ze licht daalden en stabiliseerden. [1]

De stijging heeft de bezorgdheid aangewakkerd dat sommige gezinnen niet vroeg genoeg hulp krijgen om veilig voor hun kinderen te kunnen zorgen. Professor Karen Broadhurst van Lancaster University vertelde de BBC dat bij veel zorgzaken sprake is van verwaarlozing in combinatie met complexe behoeften, en dat betere ondersteuning sommige gezinnen mogelijk zou kunnen helpen. Maar een verzoek om een zorgmaatregel is geen registratie van de uithuisplaatsing van een kind, laat staan van een besluit tot adoptie. [1]

Uit officiële cijfers blijkt dat in het jaar tot maart 2025 in Engeland 3.040 kinderen uit de zorg zijn geadopteerd, 20 meer dan in het voorgaande jaar. Het jaarlijkse aantal adopties is sinds de langere daling vanaf de piek in 2015 rond de 3.000 gebleven. Van de kinderen die in 2024/25 zijn geadopteerd, was bij 72% de laatste periode in de zorg begonnen voordat ze één jaar oud waren; dat is niet het aandeel baby’s in zorgprocedures dat uiteindelijk wordt geadopteerd. Uit de landelijke trend blijkt evenmin of een individuele adoptie voorkomen had kunnen worden. [3]

Er zijn specifieke zorgen over de manier waarop vroege beslissingen worden genomen. Uit een analyse van het Nuffield Family Justice Observatory blijkt dat in 2022/23 bij 18% van de pasgeborenen met een zitting op korte termijn in Engeland een zitting plaatsvond op de dag waarop het verzoek om een zorgmaatregel formeel werd geregistreerd. De auteurs waarschuwden dat zo’n snelle behandeling de deelname van ouders kan belemmeren en te weinig tijd kan laten om alternatieven binnen de familie te overwegen. [2]

Ook de druk op gezinsondersteuning is gedocumenteerd. Uit een analyse van de uitgaven van gemeenten blijkt dat de uitgaven aan vroegtijdige interventie in 2024/25 40% lager lagen dan het voor inflatie gecorrigeerde niveau van 2010/11, al waren ze deels hersteld van een dieptepunt in 2020/21. Die uitgavencijfers tonen niet aan welke uithuisplaatsingen of adopties, als dat al het geval was, door andere ondersteuning voorkomen zouden zijn. Sarah Johal, hoofd van Adoption England, vertelde de BBC dat rechtbanken de opties voor ieder kind afwegen als onderdeel van een besluit over kinderbescherming. [Bronnen 6, 1]