Venus Williams verliest voor de 16e keer op rij; discussie over wildcards laait weer op

Venus Williams verloor dinsdag haar 16e opeenvolgende wedstrijd in het enkelspel: ze verloor met 6-2, 6-2 van de 18-jarige Lilli Tagger op de Guangzhou Open. De nederlaag heeft de discussie over de wildcards die de 46-jarige toegang geven tot toernooien opnieuw aangewakkerd.

De zevenvoudig grandslamkampioene in het enkelspel, die op de 599e plaats staat, heeft sinds juli 2025 geen wedstrijd meer gewonnen. Haar 13 optredens in het enkelspel dit jaar zijn allemaal in een nederlaag geëindigd, meldt BBC Sport. Williams is afhankelijk van uitnodigingen van toernooien om te kunnen spelen.

Sommigen in de tenniswereld vinden dat de wildcards voor Williams ten koste gaan van plaatsen voor jongere speelsters. Toernooiorganisatoren zien daarentegen commerciële waarde in een uitnodiging voor een voormalig nummer één van de wereld en een van de meest gevierde speelsters in de sport.

Het leeftijdsverschil van 28 jaar was het grootste tussen tegenstanders in een WTA-wedstrijd dit decennium en een van de grootste in de geschiedenis van wedstrijden op tourniveau, meldde BBC Sport. Tagger, die op de 53e plaats staat, is Oostenrijkse en won in 2025 de titel op het juniorentoernooi van Roland Garros.

Tagger verloor slechts zeven punten op haar service en kreeg geen enkel breakpoint tegen. Williams werkte 12 van de 16 breakpoints weg, maar kon niet voorkomen dat Tagger in elke set tweemaal haar service brak.

Tagger zei dat ze “super enthousiast en een beetje nerveus” was toen ze de loting zag. Ze voegde eraan toe dat ze respect had voor Williams en haar wilde feliciteren. Het publiek in Guangzhou gaf Williams een luid applaus toen ze de baan verliet.