Veroordeling Brand leidt opnieuw tot kritiek op de mannencultuur van de jaren 2000 en omroepen

Een vrouw die tijdens het proces tegen Russell Brand getuigde, zei dat ze niet had gemeld wat haar was overkomen omdat ze vreesde dat ze niet geloofd zou worden in „die tijden van de losbandige mannencultuur”, meldt de BBC. „Het was mijn woord tegen het zijne”, zei ze tegen de rechtbank.

Op 5 november veroordeelde een jury van de Southwark Crown Court Brand voor één verkrachting en drie seksuele aanrandingen van vier vrouwen tussen 2004 en 2009. Hij ontkende de aanklachten en werd vrijgesproken van twee andere verkrachtingsaanklachten en één poging tot onzedelijke aanranding. Hij werd in hechtenis genomen en wordt op 9 november veroordeeld.

De Crown Prosecution Service zei dat de vier vrouwen de feiten destijds niet bij de politie hadden gemeld. Volgens de dienst kwamen ze onafhankelijk van elkaar naar voren nadat in september 2023 een televisiedocumentaire over Brand was uitgezonden.

Brand bouwde zijn carrière in de jaren 2000 op met stand-upoptredens waarin hij expliciet vertelde over zijn seksuele escapades. Zijn advocaat zei tegen de jury dat een promiscue levensstijl legaal was. De vraag in de strafzaak was of de vrouwen hadden ingestemd.

Schrijfster Sarah Ditum zei tegen de BBC dat het publiek ironie en zelfbewustzijn kan verwarren met eerlijkheid en betrouwbaarheid. Komiek Jo Caulfield, een tijdgenoot van Brand in het stand-upcircuit, zei dat mensen rond sterren terughoudend kunnen zijn om wangedrag aan te kaarten omdat de artiesten geld opleveren.

Tijdens het proces getuigde Brands voormalige persoonlijke assistent Helen Berger dat zijn slechte gedrag tegenover vrouwen door de mensen om hem heen als normaal was gaan gelden, meldde Associated Press.

Het eigen onderzoek van Channel 4 biedt één gedocumenteerd voorbeeld van een zorg die niet naar behoren werd behandeld. Uit het onderzoek uit 2024 bleek dat een beschuldiging over Brands gedrag tegenover een medewerker van Channel 4 tijdens een productie in 2009 waarbij de omroep betrokken was, niet was doorgegeven aan hogere leidinggevenden of was onderzocht zoals de procedures voorschreven. De geanonimiseerde samenvatting vermeldde niet om wat voor gedrag het ging.

Uit hetzelfde onderzoek bleek geen bewijs dat medewerkers van Channel 4 op de hoogte waren van de specifieke beschuldigingen in de documentaire uit 2023 over andere producties. Twee mensen herinnerden zich dat er in 2018 ernstige zorgen de ronde deden, maar zeiden dat ze geen specifieke beschuldigingen of bronnen kenden; andere geïnterviewde medewerkers bevestigden hun herinneringen niet. Het onderzoek stelde niet vast dat Channel 4 op de hoogte was van de feiten waarvoor Brand later werd veroordeeld.