VK krijgt onder Brexit-reset wel stem, maar geen stemrecht over EU-voedselregels

Het VK zou onder de voorgestelde Brexit-reset wel inspraak hebben, maar geen stemrecht bij het vormgeven van de voedselregels van de Europese Unie, zei minister voor EU-relaties Hamish Falconer tegen de BBC. De overeenkomst moet de papierwinkel en grenscontroles bij de voedselhandel verminderen, maar de voorwaarden zouden Groot-Brittannië dichter bij de EU-normen brengen zonder het een formele rol te geven bij de vaststelling ervan.

Premier Andy Burnham hoopt vrijdag op een top de bredere overeenkomst te sluiten. Falconer zei dat Groot-Brittannië zou deelnemen aan een proces om de regels vorm te geven. Hij stelde dat lagere kosten voor voedselimporteurs uiteindelijk zouden kunnen leiden tot goedkopere producten voor consumenten. Hij zei dat er geen vooruitbetalingen zouden zijn, maar dat de overeenkomst een uitstapclausule zou kunnen bevatten voor het geval een toekomstige Britse regering de nauwere aansluiting terugdraait.

Falconer zei dat het redelijk was om te kijken naar wat er in dat scenario zou gebeuren. Volgens de BBC weerspiegelt de clausule de zorgen van de EU over de kosten van het opnieuw opbouwen van faciliteiten voor voedselveiligheidsinspecties aan de grens als de afspraken zouden worden teruggedraaid. Die faciliteiten, die na de Brexit zijn ingevoerd, zouden onder de reset worden ontmanteld.

De voedselvoorstellen maken deel uit van een bredere overeenkomst die ook emissiehandel en een regeling voor jongerenmobiliteit omvat. De regering schat dat het volledige pakket het Britse bruto binnenlands product met 0,4% zou verhogen; Falconer schatte de mogelijke bijdrage van de voedselreset op nog eens £5 miljard.

Hij zei dat papierwerk export kostbaar en onzeker kan maken: voor sommige vrachtwagens van Marks & Spencer zijn meer dan 300 pagina’s aan documenten nodig, terwijl fouten op formulieren ertoe kunnen leiden dat zendingen worden afgewezen. Falconer zei dat de veranderingen ook sommige controles kunnen wegnemen op goederen die van Groot-Brittannië naar Noord-Ierland gaan, en een einde kunnen maken aan aparte etiketten met de tekst ‘Not for EU’.

Boeren hebben de vooruitzichten op minder inspecties verwelkomd, maar Tom Bradshaw, voorzitter van de National Farmers’ Union, noemde de overeenkomst “een moment van kansen en risico’s”. Hij zei dat de voedselexport naar de EU sinds 2019 met meer dan een derde was gedaald en drong aan op een pragmatische aanpak van nieuwe regels. Hij noemde pesticiden en genetisch bewerkte gewassen als gebieden waarop hij hoopte dat er een compromis mogelijk was.

De overeenkomst zou het VK verplichten zich aan te passen aan de EU-voedselnormen; vragen over de details en eventuele uitzonderingen zijn nog niet opgelost. Zowel de Conservatieven als Reform hebben gezegd dat ze de geplande reset ongedaan zouden maken als ze aan de macht kwamen. De Conservatieven hebben gewaarschuwd dat Groot-Brittannië daardoor geen invloed zou hebben op de totstandkoming van regels en niet de macht zou hebben om die af te wijzen.