VK stemt in met tijdgebonden gesprekken over de historische gevolgen van de slavernij

Het VK heeft ingestemd met gestructureerde, tijdgebonden gesprekken met landen van het Gemenebest over de historische gevolgen van de trans-Atlantische slavenhandel. De planning moet nog worden vastgesteld en de regering heeft herstelbetalingen uitgesloten.

De toezegging staat in het slotcommuniqué van de bijeenkomst van regeringsleiders van het Gemenebest in Antigua en Barbuda. Daarin staat dat de leiders de toezegging van het VK verwelkomen om met betrokken partijen in gesprek te gaan via een „gestructureerde, tijdgebonden, inclusieve dialoog te goeder trouw”.

Britse functionarissen zeiden dat de termijn later zou worden vastgesteld. Minister van Buitenlandse Zaken Ed Miliband heeft gesuggereerd dat de gesprekken over ongeveer een jaar kunnen worden afgerond. Op de vraag of er tegen de tijd dat het VK volgend jaar november de G20-top in Manchester organiseert een formeel excuus kan zijn, antwoordde hij tegen de BBC: „In grote lijnen wel.”

Premier Andy Burnham heeft de deur opengezet voor een formeel excuus namens het VK, maar financiële herstelbetalingen afgewezen. Hij zei dat zijn nieuwe benadering van het Gemenebest tijdens de top goed was ontvangen.

Koning Charles, die sprak als hoofd van het Gemenebest, zei tegen de leiders dat de trans-Atlantische handel in tot slaaf gemaakte mensen „nog altijd een schaduw werpt over deze eilanden en andere leden van ons Gemenebest”. Hij omschreef de geschiedenis als een „schandelijk hoofdstuk” dat hem „het diepste persoonlijke verdriet” bezorgde.

De overeenkomst volgt op hernieuwde oproepen van Caribische leiders aan Groot-Brittannië om de slavernij en de erfenis ervan aan te pakken. Burnham heeft gezegd dat hij bereid is te luisteren naar oproepen om excuses aan te bieden, maar herstelbetalingen afwijst. Dat standpunt lichtte hij toe in aanloop naar de top. Eerdere berichtgeving over het debat over excuses en herstelbetalingen