Wayne Rooney uitgeroepen tot sportcommentator van het jaar na debuut als WK-analist

Wayne Rooney is bij de Broadcast Sport Awards uitgeroepen tot sportcommentator van het jaar. De prijs erkent zijn overstap naar de sportjournalistiek na een carrière als voetbaltrainer, met periodes bij Derby County, DC United, Birmingham City en Plymouth Argyle.

De voormalige aanvoerder van Manchester United en Engeland ontving de prijs donderdag tijdens een ceremonie in Londen, bijgewoond door 650 mensen uit de sporttelevisiebranche. Zijn werk voor de BBC tijdens het WK 2026 wist kijkers voor zich te winnen met uitgesproken meningen en zelfrelativerende humor.

Rooney trok tijdens het toernooi de aandacht toen hij kritiek uitte op de halftime-show van de WK-finale. Hij zei: “Ik hou van veel van die artiesten, maar ik vond het waardeloos.” De voorstelling van 27 minuten had optredens van Madonna, BTS, Shakira en Justin Bieber. Ook collega-commentator Joe Hart was verrast door Rooney’s oordeel.

De prijs markeert een ommekeer sinds Rooney’s debuut als vaste gast bij Match of the Day in augustus 2025, dat de kijkers verdeelde. Rooney zei dat hij niet had beseft hoe moeilijk het werk voor de televisie zou zijn toen hij eraan begon. Hij voegde eraan toe dat hij zich nog moest verbeteren en dat het “heel hard werken” was.

Hij zei dat hij advies had ingewonnen bij televisieproducenten en ervaren oud-spelers, onder wie Alan Shearer, Danny Murphy, Hart en Micah Richards. “Ik kijk hoe zij het doen. Ik vind het leuk; zo blijf ik betrokken bij het voetbal,” zei hij.

Rooney zei ook dat kritiek van kijkers hem ertoe aanzette om beter te worden. Alex Kay-Jelski, directeur van BBC Sport, prees zijn vooruitgang en zei dat Rooney had gewerkt aan de ontwikkeling van zijn analytische vaardigheden en presentatievaardigheden. Hij voegde eraan toe dat Rooney, Hart en Richards de komende seizoenen vaker samen op de BBC te zien zouden zijn.