Witte Huis eert Fulton Sheen in aanloop naar geplande zaligverklaring

Het Witte Huis bracht op 24 september 2026 een presidentieel eerbetoon aan aartsbisschop Fulton J. Sheen, in aanloop naar zijn geplande zaligverklaring in St. Louis. Tijdens de ceremonie zou de Amerikaanse katholieke omroepman de titel ‘Zalig’ krijgen, een stap op weg naar heiligverklaring, maar nog geen canonisatie. [1] [4]

De mis stond gepland om 2pm lokale tijd (19:00 UTC) in The Dome at America’s Center, met kardinaal Luis Antonio Tagle als voorganger namens paus Leo XIV. De paus kondigde de geplande zaligverklaring de vorige dag aan tijdens zijn algemene audiëntie. [2] [5]

Organisatoren vertelden The Associated Press dat er uiterlijk op 22 september ongeveer 48,000 kaartjes waren verspreid. Dat cijfer slaat op uitgegeven kaartjes, niet op bevestigde aanwezigheid; uit de beschikbare berichten blijkt niet dat de ceremonie heeft plaatsgevonden. [10]

De weg van een omroepman naar heiligverklaring

Zaligverklaring staat beperkte openbare verering toe, bijvoorbeeld binnen een bepaalde regio. Canonisatie is de afzonderlijke, laatste stap waarbij iemand tot heilige wordt verklaard voor universele verering, aldus de toelichting van bisschop Louis Tylka van Peoria. OSV News meldde dat Sheen de eerste in de Verenigde Staten geboren bisschop zou worden die zalig wordt verklaard, een bijzonderheid die ook het Witte Huis benadrukte. [4] [9] [1]

Sheen bereikte een groot televisiepubliek met zijn programma *Life Is Worth Living*. In het eigen register van de Television Academy staat hij vermeld als winnaar van de prijs voor Most Outstanding Personality in 1953. [12] [8]

Het presidentiële bericht prijst zijn leven en religieuze nalatenschap. Het kondigt geen nieuwe beleidsmaatregel of financieringstoezegging aan. [1]

Waarom het proces werd uitgesteld

De zaligverklaring volgt op een uitstel in 2019. In een verklaring van die decembermaand liet het bisdom Rochester weten dat het documenten had ingediend waarin het zorgen uitte over voortgang zonder nader onderzoek naar Sheens rol bij de toewijzing van priesters. Het bisdom zei dat de Heilige Stoel uiteindelijk had besloten de ceremonie uit te stellen. [7]

Het bisdom verklaarde ook expliciet dat er geen klachten waren dat Sheen zich persoonlijk ongepast had gedragen en dat het bisdom zoiets niet had gesuggereerd. De zorgen over zijn bestuurlijke rol vormden geen beschuldiging van persoonlijk wangedrag. [7]