Zes landen roepen OVSE op bescherming van het maatschappelijk middenveld te versterken

Zes landen hebben de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) opgeroepen de bescherming te versterken van leden van het maatschappelijk middenveld die te maken krijgen met vergeldingsmaatregelen omdat ze deelnemen aan haar werk.

In een gezamenlijke verklaring die op 12 november in Wenen werd uitgesproken, zeiden Canada, Denemarken, Montenegro, Nederland, Zweden en het Verenigd Koninkrijk dat bedreigingen tegen mensen die deelnemen aan evenementen en platforms van de OVSE een bijzonder punt van zorg waren. In de verklaring werd gevraagd wat de organisatie, haar instellingen en de deelnemende staten zouden doen om vergeldingsmaatregelen te voorkomen, te monitoren en erop te reageren.

De landen spraken als leden van het Democracy Defender Initiative, dat volgens hen tien jaar geleden de Democracy Defender Award heeft ingesteld. Ze beschreven de ontvangers als mensen die oorlogsmisdaden documenteren, politieke gevangenen verdedigen, verkiezingen observeren, onafhankelijke journalistiek steunen en regeringen ter verantwoording roepen, vaak met aanzienlijk persoonlijk risico.

In de verklaring stond dat maatschappelijke organisaties melding hadden gemaakt van toenemende druk, waaronder ballingschap, grensoverschrijdende vervolging, beperkingen in verband met buitenlandse financiering, surveillance en digitale bedreigingen. Ook werd verwezen naar oproepen van vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld in Warschau aan de OVSE om lessen te trekken uit het VN-systeem voor het volgen en openbaar rapporteren van vergeldingsmaatregelen tegen mensenrechtenverdedigers.

De zes landen verwelkomden een toezegging om de aanpak van de OVSE te versterken, maar noemden in de verklaring geen tijdpad of specifieke maatregelen.