Protótipo de rover marciano percorre 220 metros em teste no deserto espanhol

O protótipo, chamado Charlie, percorreu 220 metros ao longo de oito dias no deserto de Tabernas, no sudeste da Espanha. Uma equipe científica a cerca de 1.200 quilômetros de distância orientou o trabalho como parte de uma campanha de testes mais ampla, com duração de 20 dias e participação de aproximadamente 100 cientistas e engenheiros de toda a Europa. Charlie não é o rover que será enviado a Marte. [1]

Construído pela Airbus, Charlie usou o software de orientação e navegação previsto para a Rosalind Franklin. Cientistas do Centro de Controle de Operações do Rover, em Turim, usaram imagens, radar e dados espectrais de instrumentos do protótipo para escolher locais que valia a pena investigar. O objetivo da missão é buscar indícios de atividade microbiana antiga, algo que o teste no deserto não poderia estabelecer. [1]

Luc Joudrier, responsável pelas operações do rover Rosalind Franklin, disse que Charlie percorreu mais de 60 metros sem que um operador o conduzisse no sexto dia, com um erro de navegação inferior a 1%. A equipe também teve de avaliar uma encosta que, a princípio, parecia difícil de julgar com os dados do rover; um mapa digital de elevação mostrou que ela era suave. A chuva interrompeu os testes em outro dia. [1]