Downing Street defende desvio de jato oficial para buscar Burnham

Downing Street defendeu o envio do jato oficial do governo de Londres a Manchester para buscar o primeiro-ministro Andy Burnham e levá-lo à cúpula da Commonwealth, em Antígua e Barbuda, dizendo que questões de segurança, custo e necessidades operacionais influenciaram os preparativos. O custo do desvio ainda é desconhecido.

O Airbus A321neo partiu de Stansted por volta das 06:00 de segunda-feira sem Burnham, pousou em Manchester cerca de meia hora depois e decolou novamente às 08:00 rumo a St. John’s. Os dados de rastreamento de voos citados pela BBC mostram que a aeronave ficou em solo em Manchester por cerca de uma hora e meia.

A viagem gerou críticas nas redes sociais sobre a relação custo-benefício. O deputado conservador e ministro-sombra Neil O’Brien acusou o Partido Trabalhista de desperdiçar dinheiro dos contribuintes e combustível de aviação. Ele também criticou as políticas ambientais do governo.

Questionado sobre por que Burnham não havia viajado a Londres antes do voo, o porta-voz oficial do primeiro-ministro disse que os preparativos refletiam o local onde ele havia realizado atividades de governo. Burnham passou a sexta-feira na Escócia e depois voltou a Manchester para trabalhar naquela noite na unidade Norte do número 10, disse o porta-voz.

Burnham deve se reunir com líderes da Commonwealth na terça-feira, após a viagem do rei pelo Caribe. Ele disse estar aberto à possibilidade de um pedido formal de desculpas do Reino Unido pelo papel do país na escravidão.

Não está claro quanto custou o trecho de Londres a Manchester, nem se há um precedente para esse tipo de arranjo. O Cabinet Office publica dados sobre voos internacionais trimestralmente, e as viagens de Burnham ainda não estão incluídas. Os dados mais recentes, referentes a abril a junho de 2026, mostram que o ex-primeiro-ministro Sir Keir Starmer fez quatro viagens de ida e volta no jato, incluindo uma visita à Armênia com 21 funcionários, que custou £121,000. O custo de cada voo varia de acordo com fatores como número de passageiros, combustível e taxas de pouso.

A BBC também observa que os dados disponíveis não mostram se levar Burnham, sua equipe de segurança e funcionários de Manchester a Stansted por estrada ou trem teria sido mais barato.