Northampton segura o Cardiff e conquista a única vitória inglesa na rodada de abertura da Champions Cup

O Northampton Saints venceu o Cardiff por 28 a 12 e conquistou a única vitória inglesa na rodada de abertura da Investec Champions Cup, superando um susto no segundo tempo para começar sua campanha no Grupo Quatro com uma vitória. [1]

O Saints foi para o intervalo vencendo por 14 a 0 em Franklin’s Gardens, após tries de James Pater e Toby Thame em condições difíceis. O Cardiff reagiu com Harri Millard e Mason Grady, cujo try deixou o placar em 14 a 12 depois que o abertura do Northampton, Anthony Belleau, foi enviado ao sin-bin aos 60 minutos.

George Hendy ampliou a vantagem dos anfitriões com um try e, em seguida, alcançou Josh Adams, do Cardiff, para impedir o que parecia ser um try certo. Fraser Dingwall marcou o quarto try do Northampton aos 78 minutos, mas o Saints não conseguiu marcar novamente para garantir o ponto bônus.

A vitória veio depois de um fim de semana de abertura difícil para os clubes ingleses da Premiership: o Gloucester empatou com o atual campeão Bordeaux-Bègles, enquanto outros seis clubes ingleses perderam. O Northampton, que chegou às quartas de final na temporada passada, havia começado bem a defesa do título nacional, marcando 24 tries nas três primeiras partidas da liga.

O Cardiff retornava à Champions Cup depois de duas temporadas na Challenge Cup e tinha cinco dias até uma partida do United Rugby Championship contra o Sharks. Vários jogadores importantes foram poupados, embora os internacionais por País de Gales e British and Irish Lions Taulupe Faletau e Josh Adams tenham voltado de lesão para fazer suas primeiras aparições da temporada.

O Northampton enfrentará o Stade Français fora de casa em dezembro. O Cardiff receberá o Bath em sua próxima partida da Champions Cup.