Austrália supera reação da Nova Zelândia e vence a partida de abertura da Copa do Mundo

A Austrália iniciou a defesa do título da Copa do Mundo de Rugby League com uma vitória por 24 a 22 sobre a Nova Zelândia. Depois de ficar atrás no placar em três ocasiões, garantiu a vitória com um try de Jack Bostock nos minutos finais, diante de mais de 40.000 torcedores em Sydney.[1]

A Nova Zelândia esteve à frente durante boa parte da partida, com Kalyn Ponga marcando duas vezes e os poderosos forwards dos Kiwis mantendo a Austrália sob pressão constante. As equipes foram para o intervalo empatadas em 10 a 10, embora a Nova Zelândia tenha controlado em grande parte o período inicial.

Os Kangaroos voltaram a ficar atrás, por 16 a 10 e 22 a 16. Um try de longa distância de Reece Walsh deixou a equipe a dois pontos; depois, Bostock completou seu hat-trick nos minutos finais e colocou a Austrália na frente. Seus tries anteriores incluíram uma interceptação e duas finalizações em chutes de Cameron Munster.

Ponga, que fazia sua primeira partida pela Nova Zelândia, saiu com suspeita de fratura no braço e foi visto com o braço na tipoia após a partida, segundo a BBC Sport. A Austrália busca seu 13º título; a final está marcada para 15 de novembro.