Watkins substitui Smithies, lesionado, na seleção inglesa para a Copa do Mundo

Kallum Watkins foi convocado para a seleção inglesa da Copa do Mundo de Rugby League após Morgan Smithies deixar o grupo por causa de uma lesão sofrida durante um treino, informa a BBC Sport. [1]

Watkins, 35, é um jogador da segunda linha do Leeds Rhinos e deve disputar sua quarta Copa do Mundo, depois de ter participado das edições de 2013, 2017 e 2022. Ele soma 32 jogos pela seleção inglesa e já foi treinado pelo técnico Brian McDermott no Leeds. [1]

A expectativa é que Watkins chegue a Perth antes da partida de abertura da Inglaterra contra Tonga, no sábado, marcada para as 10:05 BST, mas ele não jogará essa partida. Estará disponível para os jogos da fase de grupos contra França e Papua-Nova Guiné. [1]

McDermott disse que Smithies era um jogador dedicado à equipe, cuja ética de trabalho e determinação farão falta. Acrescentou que Watkins teve uma temporada forte com o Leeds e integrou o programa de desempenho da Inglaterra em preparação para o torneio. [1]